드래곤 에이지: 베일가드는 이전 게임을 필수로 만들지 않고 '존중하고 참조'합니다.

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2014년 출시된 드래곤 에이지: 인퀴지션과 시리즈 최신작인 드래곤 에이지: 더 베일가드 사이에는 10년의 공백이 있기 때문에 후작에는 많은 것이 걸려 있습니다. 이 게임은 10년 전에 출시되어 많은 사랑을 받았던 바이오웨어의 가장 인기 있는 시리즈의 후속작이자, 2019년 출시되어 2년이 채 지나지 않아 EA가 라이브 서비스를 종료한 멀티플레이어 게임인 Anthem 이후 처음으로 선보이는 바이오웨어의 게임이기도 합니다.

베일가드 출시에 대한 부담감이 궁금한 저는 바이오웨어에 인퀴지션 후속작에서 얻은 교훈과 수년 만에 다시 이 시리즈로 돌아온 소감에 대해 이야기를 나눴습니다.

바이오웨어의 베일가드 개발 원칙에 대해 묻자 바이오웨어의 제너럴 매니저인 게리 맥케이는 "우리는 프리 프로덕션 단계부터 시작합니다."라고 답했습니다. "저희는 여러 가지를 반복하고 실험하고 혁신하는 데 많은 시간을 보냈습니다. 한때는 멀티플레이어에 대해 열심히 검토했지만, 초심으로 돌아갈 수 없다는 생각이 들었습니다. '우리가 개발하고 싶은 게임은 무엇인가'라는 질문을 스스로에게 던졌을 때, 우리는 정말 우리의 뿌리, 즉 놀라운 스토리텔링으로 돌아가고 싶었습니다. 잊을 수 없는 캐릭터에 관한 것이죠. 그리고 세상에 영향을 미칠 수 있는 기회를 갖는 것이죠.

"멀티플레이어로는 그렇게 할 수 없다고 생각했습니다. 하지만 싱글플레이어 RPG는 우리가 정말 시간을 보내고 싶었던 분야였기 때문에 프리 프로덕션에서 이 게임의 비전을 다듬고, 이 게임의 창의적인 가능성을 실현할 수 있는 기회를 얻게 된 지금, 우리는 출시될 게임에 대해 정말 흥분하고 있습니다."

맥케이는 베일가드에 노련한 베테랑과 새로운 목소리와 관점이 조화를 이루고 있으며, "이는 이 게임에서 정말 중요한 부분입니다."라고 말합니다. 예를 들어, 2021년 스튜디오를 떠났지만 현재 베일가드에서 컨설팅을 맡고 있는 전 드래곤 에이지 프로듀서 마크 다라와 크리에이티브 디렉터 존 에플러는 바이오웨어에서 수십 년의 경력을 쌓은 사람들입니다. 이들은 앤썸 출시 직후 바이오웨어에 합류했지만 2009년부터 드래곤 에이지 시리즈를 사랑해 온 게임 디렉터 코린 부쉬와 같은 사람들과 함께 올가을에 출시할 게임을 개발하기 위해 매일같이 작업하고 있습니다.

"다양한 관점, 다양한 배경을 갖고 싶어요."라고 맥케이는 말합니다. "한 가지만 알고 있는 사람들을 한데 모으면 창의성이 발휘되지 않습니다. 혁신은 거기서 나오는 것이 아닙니다. 혁신은 [...] 과거의 역사를 가지고 새로운 목소리와 관점을 혼합할 때 이루어집니다."

다라는 초기 발더스 게이트 시절부터 어떤 식으로든 바이오웨어와 인연을 맺어왔으며, 그 시리즈에서 다음 드래곤 에이지로 이어지는 스튜디오의 발전에 대해 물었더니 놀랍다고 말합니다. "베일가드의 놀라운 점은 캐릭터를 통한 스토리텔링이 바이오웨어의 가장 큰 강점이라는 것을 마침내 대놓고 드러낸 게임이라는 점입니다. 발더스 게이트 1, 발더스 게이트 2까지 거슬러 올라가면 이 게임들은 캐릭터를 통해 스토리를 전달하지만, 그 이면에는 의도적인 의도가 없었습니다. 이 게임에서는 마침내 그 의도를 최우선에 두고, 캐릭터를 최우선에 두고, 캐릭터를 중심으로, 캐릭터의 순간을 중심으로 게임을 만들고 있으며, 이것이 바로 바이오웨어가 스토리를 전달하는 가장 좋은 방법입니다."

바이오웨어가 이전 게임에서 하고 싶었지만 하지 못했던 것을 베일가드에서 하고 있는 것이 있는지 물었더니, 다라는 "애니메이션을 통한 스토리텔링"이라고 답했습니다. 이전 게임에서는 각 캐릭터가 "정확히 같은 방식으로" 움직였고, 그런 식으로 모든 캐릭터가 동질적이었다고 그는 말합니다. "갑옷을 입고 앨리스테어에게 입히면 바로 옆에 서 있는 두 사람이 똑같이 생겼습니다.

"이제는 캐릭터를 커스터마이징하는 동안에도 비주얼과 모션에서 캐릭터의 특징을 유지할 수 있는데, 이는 과거에는 불가능했습니다."

그는 또한 인퀴지션과 마찬가지로 EA의 독점적인 프로스트바이트(Frostbite)를 사용하는 베일가드용 게임 개발 엔진에 대한 바이오웨어의 자신감을 언급했습니다. "드래곤 에이지: 오리진과 드래곤 에이지 2는 그들이 가진 기술로 최선을 다했고, 드래곤 에이지: 인퀴지션은 프로스트바이트 엔진을 각각 잘 활용했습니다."라고 다라는 말합니다. "하지만 이 게임에서는 훨씬 더 오랜 시간 동안 엔진을 더 잘 이해하게 되었을 뿐만 아니라 앞으로 게임을 플레이할 하드웨어의 기술이 과거에는 불가능했던 수준으로 훨씬 더 많은 작업을 수행할 수 있고 시각적으로도 실행할 수 있게 되었습니다."

인퀴지션에 대해

인퀴지션과 베일가드 사이에 10년의 공백이 있었기 때문에 바이오웨어는 시리즈의 오랜 팬과 처음 접하는 신규 유저를 만족시키는 균형을 맞춰야 했습니다. 에플러는 인퀴지션, 드래곤 에이지 2, 오리진을 플레이하지 않아도 베일가드가 이전 게임을 존중하고 참조하면서도 무슨 일이 벌어지는지 완전히 이해할 수 있도록 하기 위해 많은 노력을 기울였다고 말합니다.

"그래서 레퍼런스가 있고, 콜백이 있는 순간도 있지만, 다른 출연진과 다른 캐릭터가 등장하는 독자적인 이야기이자 연속선상에 있습니다."라고 그는 말합니다. "역사적으로 드래곤 에이지에는 항상 게임마다 다른 출연진이 있었기 때문에 과거에 기대고 싶은 것과 새롭고 미래 지향적인 것을 가져올 수 있는 측면에서 많은 자유를 얻었습니다."

다라는 베일가드의 이벤트는 시리즈의 미래를 위한 스토리텔링 목표를 가지고 진행된다고 덧붙입니다. "이 게임은 인퀴지션이 가지고 있던 공을 가져와서 자신만의 스핀을 가하고, 자신만의 캐릭터를 가지고, 자신만의 방향을 취하지만 미래로 나아가는 길을 계속 이어가는 게임입니다."라고 그는 말합니다.

"드래곤 에이지에는 항상 변화가 있었습니다. 모든 게임에는 새로운 주인공이 등장했고, 항상 자신만의 공간을 탐험해 왔으며, 이 게임도 다르지 않습니다. [베일가드]는 그 간극을 잘 메우고 있습니다. 드래곤 에이지의 열성 팬들은 실제로 많은 정보를 바탕으로 많은 추측을 해왔고, 그 중 일부는 프랜차이즈가 나아갈 방향에 대해 꽤 옳았습니다. 우리가 확실히 해야 할 것은 인퀴지션만 플레이한 사람들이 새로운 주인공, 변화, 진화에 대한 이야기 등 이 프랜차이즈의 진정한 의미를 이해하고 있다는 점이며, 자신이 플레이했던 게임의 속편을 기대했다가 실망하지 않도록 해야 한다는 것입니다. 이 게임은 새로운 게임이고, 진화하는 게임이며, 이전 게임보다 더 위대한 게임이고, 그 이전의 게임과 [...] 동일합니다."

부쉬에게 베일가드에서 신규 유저와 팬의 기대 사이의 균형을 맞추는 것은 가정을 관리하는 일입니다. 그녀는 베일가드가 테다스 바이오웨어가 암시만 해왔던 세계관을 배경으로 한다고 말합니다. 개발팀은 바이스하우프트의 그레이 워든 요새, 알라탄 숲의 깊은 곳, 리바인 해안, 네바라의 그랜드 네크로폴리스, 민라토스를 암시했지만 이제 플레이어는 마침내 이 이야기의 배경이 되는 장소로 가게 됩니다.

부쉬는 "우리는 IP 내에서 풍부한 세계관을 구축해왔기 때문에 기존 플레이어는 이러한 장소에 익숙할 것이며, 그곳에 가서 그 신비를 탐험하는 것을 매우 기대하고 있을 것입니다."라고 말합니다. "하지만 신규 플레이어의 경우 이러한 장소에 대해 아무것도 모른다고 가정하지 않습니다. 이를 염두에 두고 게임 내 모든 동료와 주요 스토리 인물을 소개하는 방식에 세심한 주의를 기울였습니다."

에플러는 플레이어 캐릭터인 루크가 여정에서 만나는 캐릭터 없이는 세상을 구할 수 없다는 점에서 베일가드가 인퀴지션이나 다른 드래곤 에이지 게임과 차별화된다고 말합니다.

"드래곤 에이지에서는 항상 캐릭터가 중심이었지만, 어느 정도는 운이 좋았다는 느낌이 들기도 했습니다."라고 그는 말합니다. "인퀴지션은 궁극적으로 주인공인 여러분이 [...] 가장 큰 역할을 하는 이야기입니다. 이번엔 말 그대로 이 캐릭터들 없이는 세상을 구할 수 없는 이야기를 들려주고 싶었습니다. 하지만 그 외에도 메인 스토리와 병행할 수 있는 그들만의 아크를 부여하고 팬들이 진정으로 좋아하는 깊이 있는 스토리텔링을 선사하고 싶었습니다."

분명한 이유 때문에 편향적이긴 하지만, 에플러는 베일가드가 자신이 참여한 드래곤 에이지 게임 중 가장 좋아하는 게임이라고 말합니다(오리진에서 품질 보증 테스터로 시작하여 모든 게임에 참여했죠). 그 이유 중 하나는 캐릭터, 동료, 관계에 담긴 스토리텔링 때문이라고 말합니다.

"캐릭터들은 우정도 있고, 라이벌 관계도 있으며, 그런 콘셉트에 기대고 있습니다."라고 그는 말합니다. "단순히 시키는 대로만 할 사람들을 모으는 것이 아닙니다. 한 가족을 구성하는 것이며, 이것이 베일가드의 핵심이 됩니다. 이 그룹, 이렇게 찾은 가족을 이끌고 그들과 함께 세상을 구하는 것입니다."

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