와우 구독료가 한 번도 오르지 않은 이유-"까다로운 고객층 때문"

월드 오브 워크래프트는 2004년 출시 이후 월 15달러의 구독료를 내야 플레이할 수 있었지만, 그 동안 미국에서는 가격이 한 번도 오르지 않았습니다. 전 액티비전 블리자드 CEO인 Bobby Kotick에 따르면, 이는 게임 플레이어층을 "동요시키고 싶지 않았기" 때문이라고 합니다.

Grit 팟캐스트와의 인터뷰에서 코틱은 액티비전과 이후 액티비전 블리자드의 CEO로 일했던 자신의 오랜 역사를 회고했습니다. 그 과정에서 그는 개발사 블리자드와 와우의 성공에 대해 자세히 설명했습니다.

그는 이 게임이 출시 이후 지금까지 1억 5천만 명이 넘는 구독자를 확보하여 "역대 최고의 구독 비즈니스"가 되었다고 말했습니다. 인터뷰어 중 한 명이 와우의 엄청난 성공을 고려할 때 구독료를 "더 높게 책정할 수 있었을 것"이라고 제안하자 코틱은 이에 대해 반박했습니다.

"우리는 가격을 올린 적이 없습니다."라고 코틱은 말했습니다. "제 생각은 부가 가치 서비스를 개발하고, 새로운 판매 상품을 내놓되 가격은 그대로 두자는 것이었습니다. 다른 판매 방법을 찾아내면 되니까요. 그리고 고객들은 까다롭죠. 그들을 자극하기 위해 너무 많은 일을 하고 싶지 않죠. 제 생각에는 1달러만 인상해도 문제가 될 수 있었을 겁니다."

코틱은 이어서 블리자드의 베테랑 크리스 메첸이 회사의 성공에 얼마나 중요한 역할을 했는지에 대해 이야기하며, 그가 "회사의 창의성의 영혼"이었고 지금도 그렇다고 말했습니다. 메첸은 2016년에 블리자드에서 은퇴했지만(코틱에 따르면 워크래프트 영화와 관련된 과로로 인해) 2022년에 와우의 크리에이티브 고문으로 복귀했습니다. 현재 그는 워크래프트 세계관의 총괄 크리에이티브 디렉터로 재직 중입니다. 블리자드로 복귀하기 전, 코틱은 메첸이 향후 출시될 확장팩의 상태가 좋지 않다고 생각했고, 이를 고치기 위해 돌아오라고 "간청했다"고 말했습니다.

코틱은 메첸에게 "그냥 와서 해봐요, 당신이 할 사람이니까, 와서 해봐요"라고 말했다고 합니다.

코틱은 MMORPG의 최신 확장팩인 디 워 인디아에 메첸의 "지문"이 곳곳에 남아 있으며, 메첸의 지도 아래 다음 확장팩은 "훌륭하게 만들어질 것"이라고 말했습니다. 메첸이 블리자드로 돌아온 후 코틱은 그와 거의 대화를 나누지 않았고, 대신 일을 맡기는 것을 선호했다고 합니다.

"게임 디자인에 대해 크리스 멧젠에게 뭐라고 말해야 할까요?" 코틱은 이렇게 말했습니다. "그냥 그가 자기 일을 하길 바랐어요."

코틱은 1991년부터 2013년까지 액티비전과 이후 액티비전 블리자드의 CEO를 역임했으며, 퍼블리셔와 관련된 여러 논란 끝에 690억 달러에 마이크로소프트에 매각된 후 물러났습니다.