비디오 게임 리메이크는 똑같은 리메이크가 되어서는 안 됩니다.

지난 몇 년간의 GameSpot 리뷰를 살펴보면서 한 가지 트렌드를 발견했습니다: 많은 리메이크와 리마스터를 살펴봤습니다. 그 중 많은 게임이 훌륭했습니다. 전성기 시절 일본에서 큰 영향을 미쳤던 '라이브 어 라이브', '로맨싱 사가 2'와 같은 게임이 드디어 해외로 진출하는 것을 보면 정말 기쁩니다.

하지만 최근에는 이런 리메이크 게임들이 뭔가 부족하다는 느낌을 받고 있습니다. 많은 타이틀을 즐겼지만, 딱히 뭔지 알 수 없는 느낌이 들었습니다. 지난 몇 년 동안 너무 많은 게임을 플레이해서 일종의 피로감을 느낀 것일지도 모른다고 생각했는데, 최근에 드래곤 퀘스트 I과 II HD를 플레이하면서 마침내 무엇이 저를 괴롭히는지 정확히 파악할 수 있었습니다.

너무 많은 리메이크가 야망이 부족합니다.

엔터테인먼트 미디어에서는 친숙함과 지명도가 큰 비중을 차지합니다. 스타워즈 영화나 최신 콜 오브 듀티와 같은 기존 시리즈의 신작을 보거나 플레이해 본 사람이라면 일반적으로 무엇을 기대할 수 있는지 알고 있습니다. 리메이크는 캐릭터, 설정, 스토리 아크, 테마가 이미 알려져 있기 때문에 그 각본을 차용하면서 비주얼을 현대화하고 게임플레이의 일부를 수정하기만 하면 되기 때문에 훨씬 더 예측 가능한 경향이 있습니다.

하지만 거기서 멈추면 리마스터가 될 뿐입니다. 리메이크를 위해 왜 이런 구조에 얽매여야 할까요? 무언가를 완전히 다시 만드는 단계를 밟을 거라면 진정으로 혁신적인 작업을 하면 어떨까요? 왜 이전에 나온 것에 제약을 받아야 할까요?

드래곤 퀘스트 I HD-2D 리메이크를 예로 들어보겠습니다. 드래곤 퀘스트의 오리지널 스토리는 전설적인 혈통의 후손인 운명의 전사가 어느 날 나타나 공주를 구출하고 사악한 드래곤로드와 그의 부하들을 물리쳐 세상을 구한다는 단순한 이야기입니다. 장르의 초창기부터 RPG의 표준으로 자리 잡은 이 게임과 그 이후의 게임들은 이 초기 게임의 스토리와 캐릭터 설정을 크게 확장하여 역대급 명작을 탄생시켰습니다.

리메이크는 원작의 줄거리는 그대로 유지하되, 대부분 불필요한 디테일을 추가하여 '현대화'를 시도했습니다. 플레이어는 탄타겔의 정예 병사들을 몬스터로부터 구한 다음, 왕이 장대한 여정을 떠나라고 보내는 친숙한 성으로 향하는 것으로 게임을 시작합니다. 이름도 주어지지 않은 이 병사들은 극적인 긴장감을 더하기 위해 스토리 곳곳에 다시 등장합니다. 한 명은 사악한 병으로 죽어가고, 다른 한 명은 두려움에 자신의 직위를 포기하고, 세 번째 병사는 실패한 것처럼 느껴집니다.

이 캐릭터들은 흥미로운 동료가 될 수 있는 잠재력이 있지만, 드래곤 퀘스트 1은 솔로 모험이었고 리메이크에서도 그 점은 변하지 않았으며, 잠재적으로 흥미로운 캐릭터들이 관련된 컷신이 끝나면 옆으로 밀려납니다. 가엘린 공주와의 로맨틱한 서브 플롯은 리메이크 버전에서 좀 더 흥미로워졌는데, 괴물에게 잡혀서 고군분투하는 모습을 볼 수 있게 되었기 때문입니다. 하지만 가우린 공주는 배경에 등장하여 멀리서 안내를 해주는 역할로만 등장하는데, 아마도 공주를 더 두드러진 인물로 만들면 원작의 이야기와 너무 많이 달라질 수 있기 때문일 것입니다.

개발자들은 원작에 충실하기 위해 스스로를 제한했습니다. DQI의 내러티브에는 흥미로운 테이크와 확장의 가능성이 무궁무진합니다. 드래곤 퀘스트 II HD에서 캐녹 공주의 역할이 바뀐 것처럼 탄타겔 병사들이 NPC 조력자 역할을 하는 짧은 기간을 설정하여 배경과 캐릭터를 더 많이 부여할 수 있습니다. 그리고 이 캐릭터 확장을 통해 영웅과 그 과정에서 만나는 다양한 폐허가 된 도시에 대한 더 많은 배경 지식을 얻을 수 있습니다.

이는 줄거리를 더 구축하기 위한 아주 평범한 제안이지만, 드래곤 퀘스트 I를 흥미진진한 방식으로 뒤흔들 극적이고 놀라운 변화를 상상해볼 수 있습니다. 만약 괘린 공주가 잠시라도 악에 흔들린다면 어떨까요? 영웅이 의무의 위기를 겪고 세상을 구할 수 있는 자신의 능력을 의심하면서 용기를 되찾기 위해 영혼 탐색을 하게 된다면 어떨까요? (저는 "마지막 대결 전에 세계의 절반을 지배하라는 드래곤로드의 제안을 받아들이면 어떨까?"라고 말하고 싶지만, 실제로 그 전제를 바탕으로 한 게임 전체가 있습니다!). 플레이어의 예상을 뒤엎고 놀라움을 선사할 수 있는 가능성은 무궁무진하지만, 그런 기회는 하나도 활용되지 않습니다.

DQ1HD가 항상 원작의 진행 방식과 비트를 따라갈 필요가 없다는 것을 알고 있는 것처럼 느껴져서 실망스러웠습니다. 드워프와 요정 마을과 같은 새로운 지역을 추가하고, 보스전을 추가하고, 잠긴 문 작동 방식을 변경했지만, 대부분의 경우 더 화려한 대사와 더 예쁘고 극적인(하지만 공허한 느낌의) 컷신만 추가한 채 기존의 스토리 비트를 고수하는 방식을 택했습니다. (동반 게임인 Dragon Quest II HD는 새로운 플레이 가능한 캐릭터와 더 많은 장소와 대화로 "리메이크" 컨셉을 더 잘 구현했다고 생각하지만, 다소 절제된 느낌도 듭니다).

저는 이러한 비판을 단순히 스토리 위주의 오래된 RPG에만 던지는 것이 아닙니다. 레지던트 이블 4는 그 세대에서 가장 중요한 게임 중 하나이며, 시간이 지나도 잘 유지되어 많은 사람들(저를 포함한)이 왜 리메이크가 필요한지 의문을 제기할 정도로 잘 버텨왔습니다. 리메이크는 매우 훌륭하게 이루어졌지만, 이전에 레지던트 이블 4를 플레이한 적이 있다면 여전히 기대할 수 있는 게임입니다. 다시 한 번 묻자면, 이름값을 활용하는 것 말고는 굳이 왜 굳이 리메이크할 필요가 있을까요? 물론 회사 입장에서는 그 자체로 충분하지 않다는 가정 하에 이상주의적일 수도 있습니다. 하지만 저는 극적으로 변화된 스토리 요소로 RE4를 다시 탐험할 수 있는 엄청난 잠재력이 있다고 생각합니다. 이 게임은 개발 과정에서 여러 가지 콘셉트를 검토한 것으로 알려져 있는데, 저는 '대안적인' RE4를 보고 싶습니다. 그 중 하나를 다시 살펴보고 초기의 "성"과 "환각" 게임 콘셉트에 기반한 대체 우주 게임을 만들어보는 건 어떨까요?

더 많은 예를 들 수 있습니다: 스위치용 슈퍼 마리오 RPG, 메탈 기어 솔리드 델타, 페르소나 3 리로드 등이 있습니다. 모두 훌륭한 게임이지만 모두 평범한 리메이크 게임입니다. 안타깝게도 개발자들은 리메이크에 극적인 변화를 주는 것에 대해 완전히 알레르기 반응을 보이는 것 같습니다. 이 모든 사례에서 우리는 원작에 대한 확고한 충실성이 창의성을 희생하는 대가를 치르는 것을 목격합니다. 물론 리메이크를 위해 어떤 요소가 변경되면 불만을 터뜨리는 팬들이 있겠지만, 어쨌든 리메이크를 통해 완전히 만족시킬 수 없는 사람들이 바로 이런 사람들인 것 같습니다.

셜록 홈즈, 프랑켄슈타인, 아서왕 전설과 같은 고전적인 이야기와 신화는 말할 것도 없고 슈퍼맨, 반지의 제왕, 은하수를 여행하는 히치하이커의 안내서 등 다른 예술 매체에서도 핵심 아이디어에 대한 다양한 해석을 허용하는 것을 두려워하지 않죠. 단순히 새로운 스태프에게 인기 시리즈의 키를 넘겨주는 것뿐만 아니라, 오리지널 크리에이터가 자신의 작품을 재검토하고 재창조하여 에반게리온 영화 시리즈의 리빌드와 같은 혁신적인 미디어를 선보이기도 했습니다. 이러한 매체들은 리메이크가 존재한다고 해서 원작의 존재감이나 지속적인 영향력이 무효화되지 않는다는 것을 잘 알고 있는 것 같습니다.

제 이상에 부합하는 리메이크의 예를 들어달라고 한다면, 저는 파이널 판타지 7 리메이크 프로젝트와 비슷한 맥락에서 말씀드리고 싶습니다. 이쯤 되면 FFVII의 캐릭터와 줄거리는 널리 알려져 있지만, 리메이크(특히 리버스)에서는 익숙한 캐릭터와 시나리오를 가져와 완전히 다른 방식으로 비틀어버리는 대신, 사랑받는 줄거리를 재탕하는 데 그치지 않고 있습니다. FFVII의 스토리 비트가 어떻게 변형되고 재맥락화되고 있는지에 대해 팬들 사이에서 의견이 분분한 것은 당연한 일입니다. 하지만 스토리와 캐릭터가 처리된 방식에 대해 어떻게 생각하든, 적어도 더 많은 것을 시도한 스퀘어 에닉스의 노력은 인정해야 합니다. 파이널 판타지 7 리메이크는 오리지널 파이널 판타지 7과 공존할 수 있다는 것을 잘 알고 있기 때문에 변화를 두려워하지 않았고, 그래서 더욱 매력적으로 느껴집니다.

궁극적으로 리메이크는 원작에 대해 신선하고 놀랍고 다양한 접근 방식을 취하는 것을 두려워해서는 안 된다고 생각합니다. 게임을 사랑받게 만든 본질을 이해하는 것은 중요하지만, 원작 게임의 모든 것을 신성시하고 변경할 수 없는 것으로 간주할 필요는 없습니다. 하지만 곧 출시될 몇몇 게임이 흥미로운 시도를 하고 있기 때문에 리메이크에 대해 완전히 부정적인 생각은 하지 않습니다: 단간론파 2x2는 완전히 다른 줄거리를 제공하고 있으며, 야쿠자 키와미 3는 시리즈에서 가장 사랑받는 악당 중 한 명이 새로운 시나리오에서 주연을 맡게 됩니다. 저는 드래곤 퀘스트 리메이크에 실망한 만큼, 드래곤 퀘스트 VII 리이매진드도 제가 원했던 게임과 비슷해지기를 바랍니다. 더 많은 개발자가 리메이크가 게임을 신선하고 매력적인 방식으로 변형하고 재창조할 수 있는 기회를 제공한다는 사실을 깨닫게 되기를 바랍니다.