포켓몬: 파도와 바람, 올해 스위치 2에 대한 큰 의문 제기

초인기 포켓몬 시리즈의 10세대 작품이 불과 며칠 전 공개됐다. 닌텐도와 포켓몬 컴퍼니는 '포켓몬: 파도와 바람'을 발표했는데, 이는 2027년이 되어야 출시될 스위치 2 전용 타이틀이다. 시리즈 메인 게임으로는 사상 최장기 출시를 기다려야 한다는 점에서 피카츄 충격이라 할 만하다. 하지만 올해 출시 예정인 스위치 2에 대한 큰 의문점도 제기되어 더욱 놀랍습니다: 연말 성수기를 이끌 독점 게임은 무엇이 될까요?

원래 스위치 출시 당시 닌텐도는 시스템의 첫 세 번의 연말 시즌을 거대한 히트작들로 채웠다. 2017년에는 '슈퍼 마리오 오디세이'가 메인 이벤트를 장식했고, 2018년에는 '슈퍼 마리오 파티', '포켓몬 레츠고 피카츄/이브이', '대난투 스매시 브라더스 얼티밋'으로 세 가지 대형 타이틀을 동시에 출시하는 '세레부스 전략'을 펼쳤다. 이어 2019년에는 '루이지 맨션 3'와 '포켓몬 소드/실드'를 주력으로 내세웠다.

스위치 2의 경우, 몇 달 전 첫 휴가 시즌에는 커비 에어 라이더스 단 하나의 진정한 독점작만 출시됐다. 전작이 게임큐브의 컬트 클래식 타이틀이었던 점을 고려하면 이상한 선택이다. 물론 작년 말 포켓몬 레전드: Z-A와 메트로이드 프라임 4: 비욘드도 출시됐지만, 둘 다 기존 스위치에서도 플레이 가능한 크로스 제너레이션 타이틀이다.

이는 현재와 2026년 후반으로 시선을 돌리게 합니다. 특히 최근 재무 브리핑 질의응답에서 후루카와 신타로 사장이 일본 외 지역에서 스위치 2 연말 판매량이 내부 목표에 미치지 못했다고 인정한 점을 고려하면, 닌텐도는 강력한 성과를 보여줄 필요가 있습니다. 후루카와 사장은 "하드웨어 판매량 측면에서 일본 내 판매는 기대를 상회했으나 해외 판매는 다소 부진한 편이었다"고 말했다. 이는 스위치 2의 첫 연말 성수기 판매량이 기존 스위치를 밑돌았다는 보도 이후 나온 발언이다.

현재 알려진 사실은 다음과 같다: 닌텐도는 출시 시기가 미정인 스위치 2 전용 게임 3종을 이미 발표한 상태다. 프롬 소프트웨어의 '더 더스크블러즈', 스핀오프 작품 '스플래툰 레이더스', '파이어 엠블렘: 포춘즈 위브'가 그 주인공이다. 이 중 판매량 측면에서 가장 유력한 후보는 스플래툰 시리즈로 보인다. 닌텐도는 2024년 3월 기준 스플래툰 3 판매량이 약 1,200만 장에 달한다고 밝혔다. 다만 이 슈팅 시리즈는 홀리데이 시즌에 출시된 적이 없으며, 경쟁이 치열한 이 시기에 스핀오프 작품이 스위치 2의 필수 타이틀로 포지셔닝되는 모습은 흥미로울 것이다.

스위치 최고 판매 게임을 돌아보면, 올해 후반 출시 가능성이 있는 몇 가지 타이틀이 눈에 띈다. 첫째, 새로운 3D 마리오 게임이 가장 합리적이다. 『슈퍼 마리오 오디세이』 출시 후 9년이 지났으며, 이 게임은 3천만 장 이상 판매되었다. 하지만 오디세이 개발팀은 지난여름 스위치 2용 『동키콩 바나나』를 제작했기에, 두 프로젝트를 동시에 진행했을 가능성도 있다.

다음은 '슈퍼 스매시 브라더스' 시리즈의 신작입니다. '슈퍼 스매시 브라더스 얼티밋'은 올해로 출시 8주년을 맞이하며, 스위치 2용 업그레이드 버전은 아직 나오지 않았습니다. 이는 '포켓몬' 시리즈처럼 격투 게임 프랜차이즈 사상 가장 긴 출시 간격을 의미하기도 합니다. 하지만 제작자 사쿠라이 마사히로가 최근 '커비 에어 라이더즈' 작업을 마쳤기에, 이렇게 빠른 속도로 신작을 내놓을 가능성은 낮아 보입니다.

가장 유력한 후보는 새로운 마리오 파티 타이틀일 수 있습니다. 물론 닌텐도는 지난해 스위치 2용 《슈퍼 마리오 파티 잼버리》를 출시했지만, 하이브리드 시스템 전용으로 제작된 게임이 나올 가능성도 배제할 수 없습니다. 루이지 맨션 4도 가능성 있는 후보다. 놀랍게도 루이지 맨션 3는 1,400만 장 이상 판매되었다. 개발사 넥스트 레벨 게임즈가 2022년 마리오 스트라이커스: 배틀 리그 이후 신작을 내놓지 않았다는 점을 고려하면, 다른 후보들보다 타임라인이 더 합리적이다. (한편 넥스트 레벨은 메트로이드 프라임 4 개발을 지원했다.)

마지막으로 가능성이 희박한 후보는 '동물의 숲'과 '젤다의 전설' 시리즈의 신작입니다. 전자는 특히 '동물의 숲: 뉴 호라이즌 3.0'이 1월에 출시된 점을 고려하면 가능성이 낮아 보입니다. 해당 업데이트는 '동물의 숲: 뉴 호라이즌 스위치 2 에디션'과 동시에 제공되었습니다. 젤다의 전설의 경우, 『브레스 오브 더 와일드』와 『눈물의 왕국』 모두 지난해 스위치 2 에디션 업그레이드를 받았으며, 후자의 경우 출시된 지 3년도 채 되지 않았다. 오히려 젤다 리메이크가 가능할 수 있는데, 『링크의 모험』 스타일의 『링크의 과거』나, 3DS 버전보다 더 발전된 『오카리나 오브 타임』 같은 형태일 수 있다.

닌텐도가 스위치 2의 두 번째 연말 성수기(매출이 매우 중요한 시기)를 맞아 이 주요 프랜차이즈 중 하나를 활용하지 않을 것이라고 예상하기는 어렵습니다. 2026년은 현재까지 독점 타이틀이 상대적으로 부족한 해이므로, 해당 독점 게임을 공개할 시간적 여유는 충분하다. 하지만 다시 한번, 2027년 스위치 2의 핵심 타이틀로 포켓몬: 파도와 바람이 예정되어 있는 만큼, 올해는 주목할 만한 큰 기회가 열려 있다.