『레지던트 이블: 레퀴엠』은 과거를 청산하고 시리즈가 앞으로 나아갈 수 있도록 한다

주의! 이 글에는 『레지던트 이블: 레퀴엠』의 전체 스토리에 대한 스포일러와, 『레지던트 이블』 시리즈 전체에 대한 일부 스포일러가 포함되어 있습니다. 이 글을 읽기 전에 게임을 먼저 클리어하시기 바랍니다.

'레지던트 이블 6' 없이는 '레지던트 이블 레퀴엠'을 즐길 수 없습니다.

2013년 출시 당시, 레온 S. 케네디, 크리스 레드필드, 아다 웡의 귀환은 시리즈의 정점이 될 것으로 기대되었습니다. RE6를 통해 시리즈는 생존 호러의 뿌리와 액션 호러로의 진화를 결합할 예정이었습니다. 협동 플레이 요소가 더욱 강화될 것이며, 수많은 주요 캐릭터들이 등장하는 레지던트 이블 사상 최대 규모의 이야기를 선보일 예정이었습니다.

모두가 이 게임을 싫어했다.

『레지던트 이블 6』은 다소 엉망진창인 작품이다. 세 그룹의 캐릭터가 각자 자신의 캠페인을 진행하는 방식에 초점을 맞춘 이 게임은, 레온으로 플레이할 때는 서바이벌 호러를, 크리스로 플레이할 때는 순수 액션을, 제이크 웨스커로 플레이할 때는 네메시스 스타일의 지속적인 스토커 추격전을 시도한다. (혹시 "누구?"라고 묻고 계실지 모르겠지만, 솔직히 신경 쓰지 않아도 된다.)

'레지던트 이블' 특유의 게임플레이 감각이 서로 뒤섞여 버린 탓에, 이 세 가지 접근 방식 중 어느 것도 제대로 통하지 않습니다. 하지만 그보다 더 큰 문제는 게임의 스토리가 정말로 혼란스럽다는 점이다. 하나의 이야기를 세 가지 다른 관점에서 풀어내는 것은 분명 멋진 아이디어였지만, 그 결과 전체적인 내용을 파악하기가 매우 어려워졌다. RE6는 정부 음모와 기이한 새로운 악당들, 그리고 여러 악의 조직들을 다루고 있는데, 네 가지 캠페인을 모두 플레이하지 않았다면 무슨 일이 벌어지고 있는지, 혹은 그것이 전체 시리즈의 정설에 어떤 의미를 지니는지 결코 이해하지 못했을 것이다. 여기에 터무니없고 슈퍼히어로 영화 같은 액션 장면과 컷신 등 심각한 분위기 불일치까지 더해지니 공포감이 전혀 느껴지지 않는다. 레온이 바이러스 공격으로 좀비가 된 친구이자 미국 대통령을 쏴야만 하는 장면처럼, RE6의 진지하고 슬픈 순간들에서도 마찬가지다.

RE6는 '레지던트 이블' 시리즈가 가진 전반적인 문제를 집약하고 있다. 시리즈의 정체성과 정설을 하나로 통합하려 했음에도 불구하고, 오히려 혼란만 가중시켰을 뿐이다. 이 게임은 시리즈 전체 줄거리에서 의미 있게 느껴지는 온갖 조직명과 고유명사를 쏟아내지만, 플레이어가 이를 제대로 짚어낼 수만 있다면 말이다. 하지만 『레지던트 이블 4』가 이전 작품들의 '엄브렐라' 이야기에서 급격히 방향을 틀었던 것처럼, 시리즈의 다음 작품인 『레지던트 이블 7: 바이오해저드』는 『RE6』의 정부 음모 이야기에서 급격히 방향을 틀었기에, 그 줄거리는 시리즈 전체와 결코 조화를 이루지 못한다.

RE7과 그 후속작인 『레지던트 이블 빌리지』는, 사실상 모든 작품이 패러다임의 전환을 거듭해 온 이 시리즈에서 또 한 번의 패러다임 전환을 이뤘다. '레지던트 이블'이 스스로를 재창조할 때마다, 스토리도 크게 재조정된다. 초기 5편의 '레지던트 이블'(『레지던트 이블 0』과 『코드: 베로니카』 포함)은 고정 카메라 방식의 서바이벌 호러 게임이었으며, 모두 통제 불능의 무기로 바이러스를 만들어 미국 도시 전체를 파괴하는 사악한 '엄브렐라 코퍼레이션'에 초점을 맞췄다. 3인칭 액션 방식을 채택한 RE4에서는 바이러스 변이를 뒤로하고, 사람들의 뇌를 조종하고 머리를 터뜨리는 기생충으로 감염시키는 컬트를 추적하게 되었다. 레지던트 이블 5는 협동 플레이를 도입하고 바이러스와 기생충을 모두 포함시켰으며, 전 세계를 돌연변이로 만들려는 애니메이션급 악당 앨버트 웨스커를 다시 등장시켰다.

RE6는 엄브렐라와 레지던트 이블 2의 라쿤 시티 참사를 은폐하려는 음모를 중심으로 전개되었지만, 실제로는 아다 왕에게 집착한 한 남자가 그 때문에 광기 어린 실험과 대량 학살을 자행하는 이야기였다. RE7는 흡수한 대상의 기억을 저장할 수 있는 정신 조종 곰팡이로 주제를 전환했다. 그리고 RE 빌리지는 이야기의 흐름을 어렴풋이나마 이어가기 위해 곰팡이와 앰버러 사이의 억지스러운 연관성을 뒤늦게 추가했다.

그리고 이제 우리는 『레지던트 이블: 레퀴엠』에 이르렀습니다. 이 게임은 출시 전부터 『RE6』과 비교되며, 그로 인해 일부 우려를 낳기도 했습니다. 『레퀴엠』은 다시 한번 『레지던트 이블』의 다양한 정체성을 통합하려 시도합니다. 이 게임은 새로운 주인공이 등장하는 1인칭 서바이벌 호러 게임이자, 『RE4』의 맥락을 잇는 레온 중심의 액션 게임으로, 두 개의 별도 캠페인을 진행하며 서로 다른 두 캐릭터를 특징으로 합니다. 이 게임의 스토리에서는 플레이어가 우산사의 바이러스와 이를 은폐하기 위한 정부의 미사일 공격으로 이미 파괴된 라쿤 시티로 돌아가게 된다. 레퀴엠은 혁신을 제시하기보다는 과거의 전성기로 회귀하며, 다시 한번 '레지던트 이블'의 모든 요소를 동시에 소화해내려는 게임처럼 보였다.

그리고 어느 정도는 '레퀴엠'이 '베스트 히트 모음집'이라는 말이 사실입니다. 하지만 일부에서 말하듯, 단순히 향수를 자극해 판매를 노리고 과거를 재현한 것은 아닙니다. 이 게임은 오리지널 시리즈와 설정 수정, 혼란스러운 세계관, 리메이크 등을 통해 수년간 '레지던트 이블'을 괴롭혀 온 모든 문제를 종결짓고 있습니다. 가능한 한 많은 의미 있는 방식으로 과거 '레지던트 이블'의 이야기를 마무리 짓는 것입니다. 이는 레지던트 이블의 한 시대의 끝이자, 또 다른 시대의 시작이다.

'레퀴엠'은 유산에 관한 이야기다. 엄브렐라의 유산, 라쿤 시티의 유산, 그리고 레지던트 이블의 유산 말이다. 악당 빅터 기디언은 사악한 바이러스 제조자이자 자신의 스승인 엄브렐라 공동 창립자 오즈웰 스펜서의 추종자로, 스펜서가 남긴 마지막이자 가장 강력한 창조물인 '엘피스'를 손에 넣으려 한다. 기디언의 음모는 그로 하여금 그레이스 애쉬크로프트를 납치하게 만드는데, 그녀는 『레지던트 이블 아웃브레이크』의 등장인물인 어머니 알리사를 통해 과거와 연결된 인물이다. 그리고 이는 기디언의 범죄를 수사 중인 우리의 오랜 친구 레온을 사건에 끌어들이게 된다. 결국, 사건은 등장인물들을 모든 것이 시작된 곳인 라쿤 시티로 되돌아가게 한다.

파괴된 라쿤 시티의 중심부에는 (또 다른) 비밀 앰버러 연구소인 '아크(ARK)'가 숨겨져 있다. 이곳은 앰버러의 본부 시설로, 스펜서 자신이 자주 머물며 바이러스 연구를 하던 곳이었다. 이 시설은 『레지던트 이블 2』의 결말에서 라쿤 시티가 파괴되었음에도 살아남았으며, 기디언이 그레이스의 도움을 받아 열어야 하는 엘피스가 갇혀 있는 금고를 보유하고 있다.

ARK에서야 비로소 레퀴엠이 왜 히트작을 재탕하는지 그 스토리적 이유를 알게 됩니다. 악당들이 앰브렐라의 구식 장비들을 팔고 있는 것이죠. 기디언은 어둠의 악의 조직 '더 커넥션스'의 동료들의 도움을 받아 아크를 공장으로 활용해 왔다. 그들은 새로운 좀비를 만들기 위해 T-바이러스의 변종을 개발했으며, 연구실에서는 리커, 타이런트, 네메시스 등 과거의 괴물들을 현대판으로 개량해 판매하고 있다는 내용을 담은 기록들을 발견할 수 있다.

진행 중 드러나는 스토리 단서들은 다른 게임들과의 연결고리 역할도 한다. 기디언과 함께 일하는 웨스커를 닮은 새로운 캐릭터 제노는, RE7과 RE: 빌리지에서 곰팡이 연구를 진행했고 미국 정부에 일정 부분 영향력을 행사하거나 연계되어 있는 조직인 '더 커넥션'의 일원인 것으로 보인다. 라쿤 시티에 가해진 미사일 공격은 감염 확산을 막기 위한 것이 아니었다는 사실을 알게 됩니다. 여전히 좀비들이 돌아다니고 있다는 점을 고려하면, 그 공격이 완전히 실패했음이 이를 분명히 보여줍니다. 오히려 그 공격은 ARK, 엘피스, 그리고 앰브렐라와 이 권력자들 사이의 관계를 은폐하기 위한 것이었습니다.

또한 기록과 문서에 따르면, '더 커넥션스'는 RE6에서 대통령을 좀비로 만든 사건의 배후이기도 한 것으로 보입니다. 이는 라쿤 시티에서 일어난 사건의 진실을 그가 폭로하기 전에 제거하기 위해 꾸며진 공격이었습니다. 이는 RE6의 악당인 데릭 시몬스와 그가 소속되어 있던 또 다른 음모 집단인 '더 패밀리' 역시 '더 커넥션스'에 포함되어 있음을 시사합니다. 또한 '더 커넥션스'는 엄브렐라 사태 이후 부상한, 표면상으로는 경쟁사였던 트리셀과도 연관이 있었다고 전해진다.

이 모든 것은 『레퀴엠』이 시리즈 전체에서 '더 커넥션스'의 역할을 소급하여 확장하고 있으며, 이 조직을 시리즈 내 수많은 사건의 배후 세력으로 빠르게 자리매김하고 있음을 시사합니다. 만약 '더 커넥션스'가 대통령을 살해했고 트라이셀과 연관되어 있다면, 앨버트 웨스커와 아다 웡이 『레지던트 이블』과 『레지던트 이블 2』 시절부터 이미 그들을 위해 일하고 있었을 가능성이 높다는 결론이 나옵니다. '레퀴엠'은 이들을 시리즈의 핵심 연결고리로 만들어 놓았다. 그들은 스펜서와 협력했다가 그를 배신했고, 엄브렐라의 권력을 독차지하려 했으며, 자신들의 흔적을 지우기 위해 정부를 설득해 라쿤 시티를 파괴하게 했고, 모든 비밀이 탄로 날 위기에 처하자 좀비 바이러스를 이용해 대통령을 암살했다. 레온이 『레지던트 이블 4』에서 오스문드 새들러의 '로스 일루미나도스' 교단을 저지한 후, 이들은 『레지던트 이블 5』에서 라스 플라가스 기생충을 이용하려 시도했다. 또한 별도로, 이들은 『레지던트 이블: 빌리지』의 미란다 수녀와 협력하여 그녀의 곰팡이를 이용해 정신을 조종하려 했고, 이는 『레지던트 이블 7』의 사건으로 이어졌다. 이제 이들은 기디언과 손잡고 ARK를 통해 엄브렐라의 창조물들을 부활시키려 하며, 엘피스를 손에 넣기를 희망하고 있다.

'더 커넥션즈'는 다른 게임들이 남긴 주요 줄거리와 끊임없이 새로운 이야기로 전환되던 흐름을 능숙하게 연결해 줍니다. 이제 왜 이 시리즈가 '더 커넥션즈'라고 불리는지 알 것 같네요. 하지만 '레퀴엠'은 단순히 미해결 문제를 해결하려는 것이 아닙니다. 그 문제들을 영원히 끊어내려는 것이죠.

라쿤 시티를 누비는 레온의 모험은 과거의 유물들을 매우 단호하게 파괴하는 과정으로, 게임은 오래되고 중요한 생물체와 캐릭터들을 다시 불러내어 영원히 처치할 수 있도록 합니다. 그는 원작 『레지던트 이블』의 괴물인 '플랜트 42'를 베어 넘으며, 『레지던트 이블 2』 때보다 훨씬 수월하게 제압하는 미스터 X와 유사한 '타이런트'와 맞서 싸운다. 또한 레온의 라쿤 시티 여정에서 상징적인 괴물이었던 '리커'들을 무더기로 처치한다.

마지막으로 레온은 전설적인 엄브렐라의 집행자이자, 거의 확실하게 레지던트 이블 2의 또 다른 캐릭터인 '헝크'인 '커맨더'와 맞서게 됩니다. 엄브렐라의 마지막이자 최고의 인물 중 한 명인 그의 목이 베이는 장면은, 이를 상징적인 순간으로 보지 않을 수 없게 만듭니다.

그리고 우산 시대의 궁극적인 종지부를 찍는 엘피스가 등장한다. 그레이스는 어머니가 스펜서를 인터뷰하는 영상을 발견하고, 엘피스가 스펜서가 세상에 퍼뜨린 모든 참사를 되돌리려는 희망이었다는 사실을 깨닫는다. 또 다른 바이러스 초강력 무기가 아니라, 모든 바이러스 무기를 파괴할 수 있는 해독제였던 것이다.

우리는 '레퀴엠'에서 가장 유쾌한 메타적 순간을 통해 엘피스가 실제로 작동하는 모습을 목격한다. 제노는 웨스커와 거의 똑같이 생겼을 뿐만 아니라, 그 오랜 '레지던트 이블'의 악당과 똑같은 초고속 이동 능력과 강화된 힘을 지니고 있다. 이것이 앰버러의 또 다른 웨스커 클론이며, 또 다른 오마주로서 플레이어가 곧 이 녀석을 보스로 상대하게 될 것임이 강하게 암시된다. 하지만 그는 어리석게도 스스로에게 엘피스를 주사해 버린다. 더 강력해지는 대신, 그는 평범한 인간으로 변해버린다. 우스꽝스럽게도, 기디언은 머리에 단 한 발의 쉬운 총알로 그를 끝장낸다.

이러한 순간들은 단순히 RE2에 대한 향수를 자극하기 위한 것이 아닙니다. 『레퀴엠』은 이 모든 상징적인 『레지던트 이블』의 요소들과 생물들을 하나씩 차례로 무너뜨리고 있습니다. 머리에 한 발을 쏴버림으로써, 더 이상 웨스커는 없을 것이라고 말하고 있는 것이다. 더 이상 타이런트는 없을 것이다. 더 이상 T-바이러스는 없을 것이다. 더 이상 앰브렐라는 없을 것이다. 당신이 마지막으로 싸우는 몬스터는 기디언인데, 그는 레지던트 이블 3 리메이크에서 플레이어가 물리쳤던 것과 거의 똑같은, 커다란 끈적끈적한 네메시스 몬스터로 변해 있다. 이는 마지막 회상 장면이다. 그리고 당신은 그를 죽인다.

엄브렐라의 가장 큰 악당들, 최악이자 최고의 창조물들이 모두 당신 앞에 쓰러진다. 엘피스가 해방되고 모든 바이러스 무기는 사라진다. 라쿤 시티 생존자들이 모두 앓게 된 질병이자, 과거가 레지던트 이블 캐릭터들에게 미치는 영향을 가장 날카롭게 비유한 레온의 '라쿤 시티 증후군'조차도 치료된다. 라쿤 시티와 엄브렐라가 남긴 지속적인 유산은 지워진다.

『레퀴엠』을 통해 『레지던트 이블』은 『RE6』이 해내지 못한 일을 해냈다. 바로 시리즈를 하나의 일관된 전체로 만든 것이다. 게다가 과거를 재조명하여 그 일부를 묻어버렸다. 마치 라쿤 시티를 마지막으로 달리는 여정처럼, 마침내 그곳을 백미러 너머로 남겨두고 떠나기 전의 일이었다.

이제 시리즈는 새롭고 명확한 악당인 '더 커넥션스'를 앞세워 나아갈 수 있다. 그들은 우리가 로켓 발사기를 건네받아 그들을 처치하기 전까지 끔찍하게 변이된 채로 보았던 모든 인물들과 협력하거나, 그 배후에 있었던 존재들로, 줄곧 우리 곁에 있었다. 그들은 앰버렐라보다 더 강력하며, 여전히 세상 어딘가에 숨어 세상을 지배할 새로운 방법을 모색하고 있다.

이제 『레지던트 이블』이 과거에 그들이 세계를 지배하기 위해 시도했을 법한 끔찍하고 역겨운 아이디어들을 모두 정리해 버렸으니, 그들이 시도할 수 있는 완전히 새로운 끔찍하고 역겨운 아이디어들을 자유롭게 상상할 수 있게 되었습니다.