‘크림슨 데저트’의 주인공 성우조차 게임의 스토리를 이해하지 못했다

'크림슨 데저트'는 지난 3월 19일 콘솔과 PC로 출시된 이후 자체 동시 접속자 수 기록을 경신하고 현재까지 300만 장 이상 판매되는 등 엄청난 성공을 거두었지만, 이 게임에도 단점이 없는 것은 아니다. 스토리 전개가 그 중 하나인데, 너무 혼란스러워서 클리프 역을 맡은 성우조차 내용을 제대로 이해하지 못할 정도였다.

3월 29일 스킬 업(Skill Up)의 '프렌즈 퍼 세컨드(Friends Per Second)' 팟캐스트에 출연한 알렉 뉴먼(Alec Newman)은(유로게이머 인용) 어떤 매체에서든 대본이 얼마나 중요한지 강조했다. 그는 이 프로젝트가 초점이 계속 바뀌는 "마치 TV 시리즈를 만드는 것 같은 느낌"이었기 때문에 스토리와 캐릭터에 대한 명확성을 끊임없이 추구했다고 말했다. 이 사실은 비밀이 아닙니다. 『크림슨 데저트』는 개발사 펄어비스의 MMORPG 『블랙 데저트 온라인』의 프리퀄로 시작했으나, 현재의 싱글플레이어 액션 어드벤처 RPG로 변모했습니다. 하지만 이러한 변화는 뉴먼과 다른 성우들에게 연속성 문제를 안겨주었습니다.

"목표가 계속 바뀌었다고 말하고 싶지는 않지만, 우리는 처음에 파이웰의 여러 지역과 다양한 캐릭터에 대한 설명 카드를 들고 녹음을 시작했습니다,"라고 뉴먼은 말했다. "이 캐릭터는 이 진영 출신이고, 저 캐릭터는 저 진영 출신이라면서, 저는 계속 '네, 하지만 무슨 일이 일어나고 있는 건가요?'라고 물었죠."

아마도 '사이버펑크 2077'의 아담 스매셔나 '엘든 링'의 데인으로 더 잘 알려진 뉴먼은, 클리프가 스토리 후반부에 "때때로 더 감정적인 면모"를 보여주기는 하지만, 게임이 진행되는 긴 시간 동안 대체로 냉철한 캐릭터라고 말했다. 특히, 『크림슨 데저트』 서사의 핵심인 ‘그레이메인 파벌을 돌보고 재건하는’ 이야기는 게임 개발 주기가 수년이나 지나서야 비로소 구체화되었다.

"그레이메인즈 관련 내용은 개발이 약 2년 반 정도 지난 후에야, 제작진이 이 부분이 정말 공감을 불러일으키길 원한다고 결정했죠,"라고 뉴먼은 말했다. "가족이라는 개념과 무언가를 다시 하나로 모으려는 시도 말이죠. [...] 그들이 당황하기 시작했다고 말하고 싶진 않지만, 그들은 '아, 맞아. 우린 이게 정말 필요해. 클리프가 동료들을 진심으로 아끼는 모습을 보여주고 싶어'라고 했고, 저는 '글쎄요, 그는 이미 그렇게 느끼고 있지만, 그 독백 대사는 아직 쓰지 않으셨잖아요'라고 답했죠."

뉴먼은 또한 클리프의 대사 녹음 과정에 대해 다소 혼란스러워했다. 그는 지난 5년 동안 이 캐릭터의 다양한 버전을 녹음해 왔지만, 뉴먼이 알기로는 『크림슨 데저트』가 "그저 데모"에 불과했기 때문에 개발이 막바지에 이르러서야 비로소 상황이 명확해졌다고 말했다.

"녹음을 시작한 지 거의 2년이 지났을 때, 제작진이 '자, 이제 본격적으로 녹음을 시작할 거야'라고 말하더군요,"라고 뉴먼은 회상했다. "그래서 제가 '도대체 무슨 소리야? 우린 벌써 한참 전부터 하고 있었잖아'라고 했죠."

그레이메인 듀안 역을 맡은 동료 성우 알렉스 조던은 자칭 게이머이기 때문일 뿐만 아니라 뉴먼과 거의 같은 기간 동안 이 프로젝트에 참여해 왔기 때문에 '크림슨 데저트'의 설정에 익숙했다고 말했다. 뉴먼은 아직 게임을 해보지 못했다고 인정했지만(그는 예전에는 참을성이 없는 게이머였고, '크림슨 데저트'와는 잘 맞지 않을 것 같다고 "추측"했다), 조던은 게이머로서 펄 어비스의 프로젝트에 대한 논의가 그다지 놀랍지 않았다고 설명했다.

"모든 대화가 오가는 걸 지켜보며 '이게 뭔지 알지만 아무 말도 할 수 없어'라고 생각했죠,"라고 조던은 말했다. "분명히 비밀유지계약(NDA)에 묶여 있으니까요. 아무것도 흘리고 싶지 않았으니까요. 그래서 정확히 그런 반응이 나올 거라고 예상하고 있었습니다."

'크림슨 데저트'는 현재 PC, 플레이스테이션 5, 엑스박스 시리즈 X|S에서 출시되었다. 개발사 펄어비스는 팬들의 피드백을 경청하고 반영해, 빠른 이동을 덜 지루하게 만들고 "의도치 않게 포함된" AI 아트를 대체하는 듯한 새로운 패치를 출시했다.