스팀 머신 사용 후기: 작은 상자, 그러나 큰 타협점

6월 30일 출시를 앞두고, 밸브(Valve)의 ‘스팀 머신(Steam Machine)’에 대한 리뷰와 사용 후기가 속속 등장하고 있다. 거실용 PC로 설계된 이 소형 기기는, 현재 진행 중인 메모리 및 저장장치 부족 사태와 AI 데이터센터 수요 증가로 인해 하드웨어 가격이 급등하는 등 게이머들에게 부담이 큰 시기에 출시된다. 스팀 머신은 그 가격만큼의 가치가 있을까?

여러 매체의 소감에 따르면, 밸브는 이 작은 PC 게임 큐브에 인상적인 수준의 하드웨어를 집약해 넣는 데 성공했지만, 휴대성(혹은 더 터무니없는 가격을 피하기 위한)에 중점을 둔 탓에 그래픽 성능에는 다소 한계가 있는 것으로 보인다. 더 버지(The Verge)는 이 제품을 체급을 뛰어넘는 성능을 보여주는 게이밍 PC라고 평가하면서도, 아직은 “콘솔 전쟁에 뛰어들 준비가 되어 있지 않다”고 지적했습니다.

더 버지는 리뷰에서 “비디오 메모리와 그래픽 성능이 너무 빨리 바닥나기 때문에 가장 고사양인 게임을 진정한 4K 해상도로 실행할 수는 없겠지만, 스팀 머신의 프레임 속도는 놀라울 정도로 안정적이며 가변 주사율(VRR)을 지원하는 TV와 잘 어울린다”고 평가했다. “예를 들어, 인디아나 존스나 리턴얼을 1440p 중간 설정으로 플레이하거나, 혹은 ‘포르자 호라이즌 6’을 1440p 고사양으로, ‘사이버펑크 2077’을 업스케일링된 4K 화질에 고사양으로, ‘섀도우 오브 더 툼 레이더’를 진정한 4K 해상도에 중간 설정으로 플레이할 수 있을 만큼의 성능은 충분히 갖추고 있습니다.”

하지만 이 스팀 머신은 PS5나 엑스박스 시리즈 X|S 같은 기존 콘솔과 비교하면 어떨까? 금전적인 관점에서 보면 그리 좋지 않다.

"1,049달러에 판매되는 스팀 머신은 플레이스테이션과 엑스박스 충성 고객들의 마음을 사로잡기는 어려울 것이지만, 기본형 콘솔들보다 성능이 약간 떨어지긴 해도 제가 지금까지 사용해 본 거실용 PC 중 단연 최고입니다,"라고 IGN은 설명했습니다. "이 가격대 때문에 많은 콘솔 충성파의 눈에는 밸브의 새로운 미니 게이밍 PC가 선택지에서 제외될 가능성이 높지만, 엔트리급 게이밍 PC라는 본래의 목적에 비추어 보면 훨씬 더 타당한 선택입니다."

스팀 머신이 진정으로 빛을 발하는 부분은 공간을 거의 차지하지 않으면서도 게임을 실행할 때 매우 조용하다는 점입니다. “스팀 머신은 정말 조용합니다. 정말, 정말 조용합니다. 후면에 장착된 기하학적으로 최적화된 120mm 팬 하나가 속삭임 같은 소음 수준에서 대량의 공기를 효과적으로 순환시키는데, 그 성능이 워낙 뛰어나서 다른 주변 소음이 있는 환경에서는 최대 속도로 작동 중이어도 알아차리지 못할 정도입니다,"라고 PC Gamer는 전했습니다.

구매를 고려 중이라면, 스팀 머신의 사전 주문은 6월 30일 출하일을 앞두고 6월 25일에 공식적으로 시작됩니다. 가격은 컨트롤러가 포함되지 않은 512GB 모델의 경우 1,049달러부터 시작하며, 컨트롤러와 교체용 전면 패널이 포함된 2TB 스팀 머신의 경우 1,428달러까지 올라갑니다. 또한 지금 대기자 명단에 등록해 두면 사전 예약이 시작될 때 알림을 받을 수 있습니다.