‘러브 앤 딥스페이스’의 최대 논란이 이제 지갑에 타격을 주고 있다

데이트 가차 시뮬레이션 게임 ‘러브 앤 딥스페이스’의 매출이 급감하면서, 이 게임은 사상 최악의 월간 실적을 기록했습니다. (센서 데이터 기준) 매월 약 3,000만~6,000만 달러의 매출을 올리고 있었으나, 7월에는 1,030만 달러로 매출이 눈에 띄게 감소했습니다. 이는 2026년 6월(3,800만 달러) 대비 무려 73%나 급감한 수치이며, 이러한 하락세는 게임의 여섯 번째 연애 상대가 될 예정이었던 ‘발코(Valko)’의 발표와 그에 따른 취소로 인한 것으로 분석된다.

이에 비해, 호요버스(HoyoVerse)가 제작한 《원신(Genshin Impact)》, 《혼카이: 스타 레일(Honkai: Star Rail)》, 《젠리스 존 제로(Zenless Zone Zero, ZZZ)》와 같은 주요 가챠 게임들은 여전히 매출 차트를 장악하고 있으며, 특히 ZZZ는 7월에 15위에서 3위로 급상승했다.

가끔 털복숭이인 연애 상대를 공개한다고 해서 팬덤이 갈라질 리 없다고 생각할 수도 있겠지만, 그건 오산이다. 발코는 논란의 중심에 선 인물로 드러났는데, 거칠면서도 잘생긴 기술 기업 CEO이자 늑대인간 클랜의 수장인 그는 ‘러브’와 ‘딥스페이스’ 커뮤니티의 절반은 그를 맹렬히 비난하는 반면, 나머지 절반은 개발사 페이퍼게임즈(Papergames)가 그를 가챠 오토메 게임에 공식적으로 추가해 줄 것을 요구하며 적극적으로 보이콧과 청원을 벌이고 있다.

발코 반대파는 새로운 캐릭터가 게임의 메인 스토리와 기존 연애 대상들에게서 개발사의 관심을 뺏어갈 것이라는 우려를 제기한 반면, 발코 지지자들은 동양의 미적 기준 때문에 그가 너무 빨리 배제되었다고 주장한다.

파퍼게임즈의 상황은 아시아 최대 규모의 애니메이션 및 게임 컨벤션 중 하나인 ‘빌리빌리 월드 2026’에서 부스를 철수하기로 결정하면서 더욱 악화되었다. 중국 정부도 개입하여, 문제시될 수 있고 주거 침입 및 성폭행을 조장하는 것으로 해석될 수 있는 발코의 홍보 슬로건을 겨냥했다. 발코의 이미지가 공개된 후, “늑대를 집 안으로 들여보내는 게 뭐가 문제인가?”라는 문구가 함께 실렸다.

공안부 뉴스·미디어 담당 관계자는 “이러한 오락과 트래픽만을 추구하는 창작물은 공공 질서와 도덕을 무시하고 법적 경계를 넘어선 것이며, 궁극적으로 공공 안전을 위협할 수 있다”고 밝혔다. 그 이후, 중국 정부가 엔터테인먼트 콘텐츠의 수입 및 수출에 대해 상당한 권한을 행사하고 있는 만큼, 해당 캐릭터와 줄거리는 삭제되었으며 현재 재인증 절차를 밟고 있다.

정부는 또한 『러브 앤 딥스페이스』를 다른 게임 스튜디오들에 대한 경고로 삼고 있으며, “고의로 불법의 경계를 모호하게 하거나, 위험한 행동을 미화하거나, 공공 안전을 훼손하는” 모든 콘텐츠는 삭제될 것이라고 밝혔다. 파퍼게임즈(Papergames)에게는 위기가 닥칠 조짐이 보인다. 해당 게임의 유저 커뮤니티가 ‘러브 앤 딥스페이스’와의 결별을 준비하고 있는 것으로 보이기 때문이다.