WoW: Forever의 베타 규모는 계속해서 커지고 있다

‘월드 오브 워크래프트: 포에버’의 베타 테스트가 한창 진행 중이며, 이 인기 추세가 정식 출시의 성적을 가늠하는 지표가 된다면, 블리자드가 베타 테스트 참가 인원 상한선을 여러 차례 늘려야 했을 만큼 대성공을 거둘 것으로 보인다.

'포에버'는 블리즈컨 2026 개막식에서 블리자드가 공개한 대망의 피날레로, '월드 오브 워크래프트 클래식'의 게임플레이와 세계관은 그대로 유지하면서도 수많은 새로운 변화와 콘텐츠를 더한 개편 버전입니다. 이는 '월드 오브 워크래프트 클래식' 플레이어들이 수년간 요청해 온 바이며, 블리자드는 이제 드디어 이를 선보일 준비를 마쳤습니다.

베타 테스트는 9월 17일 시작되었으며, 초기 레벨 상한선은 20레벨로 설정되었고 10월 21일까지 진행될 예정입니다. ‘포에버’의 정식 출시일은 11월 4일로 예정되어 있습니다. 이 베타 테스트는 누구나 참여할 수 있는 오픈 베타가 아니라는 점을 유의해야 합니다. 플레이어는 60달러 상당의 ‘스카이버른 에픽 팩’(‘포에버’에서 새로운 플레이 가능한 종족인 스카이버른을 해금해 주는 팩)을 구매해야만 베타에 참여할 수 있습니다.

60달러라는 진입 장벽에도 불구하고, 모든 정황은 이번 베타 테스트가 엄청난 규모로 진행될 것임을 시사합니다. 베타는 시작부터 엄청난 인기로 인해 문제에 직면했는데, ‘WoW: Forever’의 수석 게임 프로듀서 톰 엘리스(이후 X 계정을 삭제함)는 기술적 분석 글을 게시하며, 베타 초기 문제들의 상당 부분이 단순히 게임의 베타 환경이 이처럼 높은 수요에 적응하지 못했기 때문이라고 설명했습니다.

얼마 지나지 않아 블리자드의 다른 개발자들도 ‘포에버’의 베타가 전례 없는 수준이라는 점에 대해 입을 모았습니다. 《WoW》의 총괄 프로듀서 홀리 롱데일은 ‘포에버’의 베타가 “신기록을 세우고 있다”고 게시했습니다. 이틀 뒤인 9월 19일, 그녀는 “출시는 정말 정신없을 것… 하지만 무슨 일이 있어도 우리는 준비되어 있다”고 말했습니다.

최근 롱데일은 베타의 성공에 대해 다시 한 번 언급했다. 9월 27일, 그녀는 블리자드가 베타 참가자 수 상한선을 또다시 늘려야 했다고 밝혔다. “이 열광적인 여정은 계속되고 있습니다”라고 그녀는 말했다.

베타 테스트의 규모가 얼마나 큰지에 대해 언급한 사람은 롱데일 뿐만이 아닙니다. X에서 게임 커뮤니티의 질문에 자주 답변하는 수석 게임 디자이너 조쉬 그린필드는 베타 테스트가 “정말 미친 듯이 진행되고 있다”고 말했습니다.

“블리자드에서 17년, 클래식에서 거의 8년 동안 일하면서 본 것 중 가장 미친 수치입니다,”라고 그린필드는 말했습니다. “우리는 정말 특별한 무언가를 가지고 있습니다.” 

출시 시 발생할 수 있는 로그인 대기열을 블리자드가 어떻게 대비하고 있는지 묻자, 그린필드는 베타 테스트 자체가 그 해답이라고 답했다. 개발팀은 베타 출시 당일에 6개월간의 내부 테스트 기간 동안 발견했을 법한 문제보다 더 많은 문제를 찾아내고 수정했기 때문이다. 

그럼에도 불구하고, 과거 《월드 오브 워크래프트》 출시 사례들을 고려할 때, 이 게임이 사실상 기존 서버 체계를 없앴음에도 불구하고 《포에버》가 출시 시점에 기술적 문제를 겪는다고 해도 전혀 놀랍지 않을 것이다. 블리자드는 아직 정확한 베타 참가자 수를 공개하지 않았지만, 지금까지 확인된 모든 정황을 종합해 볼 때 《포에버》의 출시는 엄청난 파장을 일으킬 것으로 보인다.

'월드 오브 워크래프트: 포에버'에 대한 더 자세한 내용을 알고 싶다면, 블리자드가 1,000개 이상의 새로운 퀘스트를 어떻게 설계했는지, 왜 ‘발견의 시즌’의 주요 변경 사항이 포함되지 않는지, 그리고 출시 시부터 완전한 컨트롤러 지원을 제공하는 것이 얼마나 큰 의미인지에 대해 꼭 확인해 보시기 바랍니다.