워너 브라더스 게임즈는 이제 스카이댄스의 자회사가 되었지만, 회사는 이번 주요 발표에서 이에 대해 일절 언급하지 않았다

파라마운트는 워너 브라더스 디스커버리를 1,110억 달러에 인수하는 절차를 공식적으로 완료했으나, 거래 종결을 알리는 회사 발표문에는 비디오 게임에 대한 언급이 단 한 번도 없었다. 워너 브라더스 디스커버리가 비디오 게임 분야에 막대한 투자를 해왔다는 점을 고려할 때 이는 주목할 만한 사실이며, 많은 이들이 앞으로 어떤 일이 벌어질지 궁금해할 것이다.

데이비드 엘리슨 CEO는 자신이 열렬한 게이머라고 밝혔지만, 이것이 현재 ‘스카이댄스’로 알려진 새 회사의 게임 사업 미래에 어떤 의미를 지닐지는 미지수다. 억만장자이자 오라클(Oracle) 창립자인 래리 엘리슨의 아들인 데이비드 엘리슨은, 그의 가족이 도널드 트럼프 전 대통령과 현 행정부와 맺은 거래로 인해 논란에 휩싸인 바 있으며, 일부 업계 관측통들은 이러한 긴밀한 관계가 규제 심사를 통과하는 데 도움이 되었다고 보고 있다.

넷플릭스는 원래 WBD에 대한 최고 입찰가를 제시하며 거래가 성사될 것으로 믿었으나, 파라마운트가 더 많은 금액을 제시하고 넷플릭스가 계획했던 것처럼 일부가 아닌 회사 전체를 인수하는 계약을 체결하며 끼어들었다. 한편, 넷플릭스 경영진 역시 트럼프와 그의 팀과 시간을 보냈다. 공동 CEO 테드 사란도스는 최근 트럼프가 엔터테인먼트 산업을 믿고 지지해 준 점을 칭찬하기도 했다.

스카이댄스가 거래 완료를 알리는 보도자료에서는 엘리슨이 매년 최소 30편의 “고품질” 영화를 극장에 개봉하겠다는 계획을 강조하고, “창의성을 최우선으로 하며, 관객 중심적이고, 기술을 선도하며, 글로벌 규모로 확장된” 체제를 내세웠으나, 비디오 게임에 대해서는 전혀 언급하지 않았다.

보도자료에는 합병된 회사가 “모든 엔터테인먼트 분야를 아우르는” 사람들에게 콘텐츠를 제공할 것이라고 언급되어 있으며, 여기에는 비디오 게임도 포함될 것으로 보입니다. 하지만 보도자료에는 구체적인 내용이 전혀 포함되어 있지 않습니다. GameSpot은 더 많은 정보를 얻기 위해 스카이댄스에 후속 취재를 요청했습니다.

참고로, 넷플릭스가 워너브라더스 디스트리뷰션(WBD) 인수를 계획했을 때도 이 스트리밍 거대 기업은 비디오 게임에 대한 계획을 유보하며, 비디오 게임을 크게 고려하지 않았다고 밝힌 바 있다. 이는 2023년 출시된 『호그와트 레거시』가 3,000만 장 이상 판매되며 명실상부한 대히트를 기록한 사실에도 불구하고 나온 발언이었다.

이번 보도자료에는 비디오 게임에 대한 구체적인 언급은 없지만, 직원들에게 닥칠 험난하고 힘든 시기를 암시하고 있다. 보도자료의 주요 내용 중 하나는 스카이댄스가 “3년 이내에 최소 60억 달러 규모의 ‘연간 시너지 효과’를 창출할 계획”이라는 점이었는데, 이는 해고와 예산 삭감을 예고하는 것으로 보인다. 그러나 스카이댄스의 공식 입장에 따르면, 비용 절감 효과는 “주로” “기술, 통합 및 조달, 마케팅, 부동산 합리화” 분야에서 나올 것이라고 한다.

대기업 간 합병 시에는 종종 구조조정이 발생하기 마련인데, 마이크로소프트가 액티비전 블리자드를 인수했을 때도 수천 명의 직원을 감원했던 것과 같은 사례다.

스카이댄스는 최근 스카이댄스 인터랙티브와 스카이댄스 뉴 미디어를 통합한 팀인 파라마운트 게임즈 스튜디오를 출범시켰다. 해당 스튜디오에서 진행 중이던 프로젝트들은 계속되고 있으며, 여기에는 『Marvel 1943: Rise of Hyrdra』와 에이미 헤닉이 루카스필름과 함께 개발 중인 새로운 『스타워즈』 게임이 포함되며, 이 프로젝트들은 현재 파라마운트 게임즈 스튜디오의 명칭 아래 진행되고 있다.

이제 스카이댄스가 운영을 주도함에 따라, 회사는 ‘호그와트 레거시’ 개발사인 아발란치 소프트웨어(Avalanche Software)와 그 퍼블리싱 레이블인 포트키 게임즈(Portkey Games), ‘모탈 컴뱃’과 그 개발사인 네더리얼름(NetherRealm), 그리고 ‘배트맨: 아캄’ 시리즈를 제작한 록스테디(Rocksteady)를 비롯한 수많은 대형 게임 자산을 보유하게 되었습니다. 또한 스카이댄스는 레고 개발사인 TT 게임즈를 비롯해 WB 게임즈 보스턴, WB 게임즈 몬트리올, WB 게임즈 뉴욕, WB 게임즈 샌프란시스코 등 수많은 개발사와 기타 여러 스튜디오를 총괄하게 되었다.

게임 개발 외에도 스카이댄스는 액티비전과 함께 2028년 개봉 예정인 ‘콜 오브 듀티’ 영화를 제작 중이다.