[h2]서쪽으로 난 길은 마흔 번 내리는 결정이다[/h2]

7세기, 괵튀르크 카간국의 본거지 외튀켄에서 상단을 이끌고 나선다. 쇠와 펠트가

서쪽으로 간다. 비단과 터키석과 호탄 옥이 돌아온다 — 대상이 돌아온다면.

싣는 한 킬로마다 두고 가는 다른 무엇의 한 킬로다. 사금은 킬로당 구백이고 짐승

기름은 열둘이며, 짐승은 무엇을 지는지 상관하지 않는다. 이 하나의 저울이 게임

전부이고, 반대편 시장이 그 문제에 제 나름의 생각을 갖고 있기 때문에 결코 시들지

않는다.

[h2]앞으로 두 갈래, 그중 하나를 잡는다[/h2]

구간마다 길이 갈린다. 도적의 땅을 지나는 짧은 길, 아니면 강을 따라 이틀 더. 지고

갈 수 있는 물, 아니면 찾아내야 하는 물. 단추에 적힌 것이 곧 받는 것이다. 거리,

날수, 누구의 땅인지, 그리고 전에 걸어 본 길인지.

이 길들 위에서 이백 가지 만남이 기다리고, 그것들은 정답이 있는 수수께끼가 아니다.

불어난 여울, 장부를 든 당나라 관리, 외투에 쓸 쇠를 원하는 샤먼, 카간의 계보 사백

구절을 외우고 그 전부를 불가의 자리 하나와 바꾸는 눈먼 가객. 답마다 치르는 것이

다르다 — 날, 은, 물건, 또는 사람들이 그대를 어떻게 보느냐.

[h2]값을 치르는 것이 가장 빠르다. 길은 그대가 치른다는 것을 기억한다.[/h2]

능선 너머로 기수들이 올라오면 돈으로 무마할 수 있고, 그것은 통한다. 두 번째에도

통한다. 세 번째에는 이 가문이 값을 치른다는 말이 이미 퍼져 있고, 그때 오는 자들은

더 이상 통행세를 묻지 않는다.

그것이 이 게임 전체의 모양이다. 오늘의 싼 답이 내일의 비싼 답이고, 주의 깊다면 그

답이 오는 것을 미리 볼 수 있다.

[h2]가문은 우두머리보다 오래간다[/h2]

대상의 우두머리에게는 이름과 혈통과 어린 시절이 있다 — 대장장이의 아들은 짐을 더

잘 묶고, 변경에서 자란 아이는 창끝 앞에서 말로 빠져나온다. 그는 길 위에서 배운

것을 제 것으로 얻고, 죽는 날 그 전부를 한 톨도 남기지 않고 잃는다.

가문은 그렇지 않다. 이름과 깃발과 금고와 사람과 땅을 간직하고, 가문을 위해 길을

나섰던 모든 우두머리의 명부와 그가 어떻게 되었는지를 간직한다. 한 번의 여정이

나쁘게 끝나도 판이 함께 끝나지는 않는다.

[h2]열아홉 경쟁 가문, 그리고 그들은 기다리지 않는다[/h2]

도시마다 이미 가문들이 자리를 잡고 쥘 만한 것은 거의 다 쥐고 있다. 그대가 없는

동안에도 벌고, 빈 터를 차지하고, 서로를 사들이고, 그대도 사들일 수 있다고 전갈을

보낸다. 긴 길에서 돌아오면 지도는 그대 없이 바뀌어 있다.

[h2]대상 숙소 마당의 하룻저녁[/h2]

실제로 놀던 그대로의 놀이 셋. [b]아시크 오유누[/b] — 납을 먹인 뼈를 던져 금 안의

뼈를 쳐내기. [b]위치 타시[/b]와 [b]도쿠즈 타시[/b] — 먼지 위에 그은 선 위의 돌 셋과

아홉, 정말로 그대를 이기려 드는 상대를 마주하고.

은을 걸거나 짐의 몫을 걸고 놀라. 마당은 그 뒤 며칠 닫히고, 길의 모든 판에서 이름이

알려진 우두머리는 더 일찍 들어간다.

[h2]무엇이 들었는가[/h2]

[list]

[*][b]만남 200가지[/b], 저마다 이 길과 이 세기를 위해 쓰였다

[*][b]교역품 50가지[/b], 잔다니지 비단부터 활시위까지, 각 도시가 만드는 것과

모자란 것에 따라 값이 매겨진다

[*][b]도시 12곳[/b]과 살아 있는 시장 — 한 곳을 채워 버리면 값이 몇 주 동안 눌려

있다

[*][b]역사적인 놀이 셋[/b], 허세가 아니라 셈으로 맞서는 상대와

[*][b]남는 가문[/b]: 본거지, 사람, 터, 깃발, 그리고 죽은 이들의 명부

[*][b]서른다섯 개 언어[/b]: 화면은 전부, 화면과 이백 가지 만남 전부는 열두 개

언어로 — 영어, 독일어, 튀르키예어, 아제르바이잔어, 카자흐어, 키르기스어,

투르크멘어, 우즈베크어, 헝가리어, 프랑스어, 일본어, 중국어 간체. 나머지 스물세

언어에서는 만남을 영어로 읽게 되며, 게임은 그 사실을 고르기 전에 언어 화면에

적어 둔다

[/list]

[h2]소파에서 하도록 만들었다[/h2]

기본 1280×800, 조종기만으로 완전한 조작, 다시 지정할 수 있는 글쇠, 85 %에서

150 %까지의 글자 크기, 그리고 색맹에서도 버티는 팔레트 — 이익인지 손해인지

가리는 일이 초록과 빨강을 가리는 일에 달려서는 안 되기 때문이다.

[h2]여기 지어낸 것은 없다[/h2]

이 물건들은 이 길을 지났다. 도시들은 있던 자리에 있다. 놀이는 그 놀이다. 깃발의

늑대, 길가의 돌사람, 은을 두고 오는 어워 — 모두 7세기이고, 그중 무엇도 장식이

아니다.