디지몬 스토리: 타임 이방인의 전투는 나를 걱정하게 한다

저는 그 시절 놀이터에서 항상 포켓몬을 수집하러 집을 나서는 10대 초반의 아이들보다 디지털 몬스터와 함께 트라우마와 싸우는 운명적인 아이들의 이야기를 더 좋아했습니다. 몇 년이 지난 지금도 디지몬은 포켓몬과는 비교할 수 없는 방식으로 제 마음을 사로잡고 있습니다. 두 프랜차이즈 중 제가 디지몬보다 포켓몬을 더 즐겼던 분야는 비디오 게임입니다. 하지만 저는 포켓몬 플래티넘, 오메가 루비, 전설의 포켓몬에 필적할 수 있는 디지몬 비디오 게임을 꿈꾸며 희망을 버리지 않고 있습니다: 아르케우스나 스칼렛을 즐기고 있습니다.

디지몬 스토리가 그럴 수 있을지는 아직 잘 모르겠습니다: 디지몬 스토리: 타임 스트레인저가 그 게임인지는 아직 잘 모르겠습니다. 디지몬 스토리 시리즈의 최신작인 이 게임에서 플레이어는 일본 도쿄에서 도시를 덮친 재난을 목격한 후 갑자기 8년 전 과거로 여행하는 비밀 요원이 되어 플레이하게 됩니다. 앞으로 일어날 일에 대한 지식을 바탕으로 다가올 재난을 둘러싼 미스터리를 조사해야 합니다. 여러분의 행동은 세상을 뒤틀고 역사를 재구성하여 여러분과 동료들을 다른 타임라인으로 몰아넣습니다. 여러분의 조사는 또한 디지몬이 살고 있는 평행 현실인 디지털 세계로 이어지며, 여러분은 이 디지털 몬스터들과 친구가 되고 훈련시켜 디지몬과 충돌하는 동안 파트너로 사용할 수 있습니다.

이름에서 짐작할 수 있듯이, 디지몬 스토리 시리즈는 플레이어가 풍부한 내러티브 경험에 몰입할 수 있도록 하는 데 중점을 두었습니다. 이 시리즈에서 게임플레이는 매우 성공적이거나 실패할 수 있는 부분이었으며, 타임 스트레인저도 그런 경향을 따르고 있는지 잘 모르겠습니다.

저는 서머 게임 페스트에서 타임 스트레인저를 20분 정도밖에 플레이하지 못했습니다. 허브와 같은 지역을 탐험하고 다양한 디지몬(베몬, 호크몬, 아르마딜로몬, 웜몬이 함께 어울리는 재미있는 디지몬 어드벤처 02 이스터에그를 포함)을 본 후, 저는 두 번의 전투, 즉 작은 디지몬 무리와의 빠른 한판 승부와 패럿몬과의 보스 배틀의 첫 몇 턴을 플레이했습니다. 특정 디지털 몬스터는 특정 유형의 공격에 저항하고 다른 유형에는 약해지는 가위바위보 방식의 턴 기반 전투가 타임 스트레인저의 기본 구조입니다.

타임 스트레인저는 바이러스가 데이터를 손상시키고, 데이터가 백신을 재작성하며, 백신이 바이러스를 치료하는 시리즈에서 오랫동안 사용되어 온 데이터, 백신, 바이러스 형식을 사용합니다. 특정 타입의 디지몬은 주로 그 타입의 기술을 배우는 경향이 있지만, 강한 디지몬은 약점을 보완하기 위해 최소 두 가지 이상의 다른 타입을 배울 수 있습니다.

습득하는 방법은 매우 간단합니다. 새로운 디지몬이 나타날 때마다 플레이어가 데이터, 백신, 바이러스 타입인지 알아내기 위해 약간의 추리 작업이 필요하지만, 다양한 동작을 간단히 실험해 보면 그 결과를 알 수 있습니다. 특히 옵션이 세 가지밖에 없기 때문에 그리 어렵지 않습니다.

제가 보기에 잠재적인 문제는 이러한 역동성을 더 어렵게 만들기 위해 타임 스트레인저가 상대방의 체력 바를 매우 크게 만드는 방법을 택한 것 같습니다. 패럿몬과 한 라운드의 전투를 치른 후, 저는 패럿몬의 유형과 어떤 디지몬이 패럿몬과 싸우기에 가장 적합한지 추론하여 패럿몬의 백신 공격에 추가 피해를 입을 수 있는 바이러스 팀원을 교체하고 데이터 아군이 전투에 뛰어들도록 지시했습니다. 그 다음 세 라운드 동안 저는 패럿몬에게 같은 매우 효과적인 공격을 계속해서 퍼부었습니다. 하지만 제 공격은 엄청난 피해를 입히고 패럿몬의 공격은 무시할 수 있는 수준으로 줄었지만, 매 라운드마다 보스의 체력 바를 아주 조금만 깎아내리는 데 그쳤습니다. 네 라운드를 플레이한 후에도 패럿몬의 체력은 여전히 4분의 3 이상이었고 새로운 적도 나타나지 않았기 때문에 남은 것은 몇 턴 동안 제가 시도한 전략을 계속 클릭하는 것뿐이었습니다.

계속 플레이했다면 패럿몬의 유형에 전략적으로 대응하고 승리 전략을 실행하는 초반의 짜릿함은 같은 동작으로 거대한 앵무새를 계속 깎아내려야 하는 지루함으로 바뀌었을 것입니다. 데모 체험이 거기서 끝났고 다음에 어떤 일이 일어났는지 보지 못했기 때문에 확실히 알 수는 없지만, 그런 지루함은 매력적이지 않습니다. 보스전을 기존 전투보다 더 길게 만들어서 난이도를 높이는 것이 아니라, 더 복잡하게 만들어서 다음에 사용할 움직임을 생각하도록 유도하는 방식이죠.

이는 수년 동안 디지몬 게임에서 지속적으로 제기되어 온 문제입니다. 실제로 2022년에 출시된 디지몬 서바이브에서도 비슷한 불만이 제기되었는데, 이 게임에서는 전투가 점점 더 오래 지속되어 '더 어렵게' 만들었습니다. 이 게임에는 두 가지 비표준 디지몬 타입 중 하나인 프리 타입이 포함되어 있었지만, 모든 저항 타입은 특정 전투를 더 오래 지속하게 만들 뿐이었습니다. 저는 가변/하이브리드 보스 배틀, 즉 전투 도중에 타입이 바뀌어 상대방이 즉석에서 전략을 수정해야 하는 디지몬이 훨씬 더 좋았을 것 같습니다. 그랬더라면 서바이브는 훌륭한 스토리와 괜찮은 게임플레이를 갖춘 다른 디지몬 게임에 불과했을지도 모릅니다.

서바이브가 호감 가는 캐릭터로 저를 즉시 끌어당기고 시간을 거슬러 올라가는 이야기로 계속해서 저를 놀라게 했던 것처럼, 지금까지 본 타임 스트레인저의 이야기는 흥미로웠습니다. 과거의 디지몬 게임과 마찬가지로 이 게임도 그 부분이 가장 뛰어나다고 생각해요. 저는 데모 초반부에 허브 지역을 탐험하며 번개를 생성하는 망치를 휘둘러 대장장이가 되어 도구를 만드는 즈도몬처럼 디지몬이 일상적인 작업에 전통적으로 폭력적인 힘을 사용하는 모습을 보는 것이 정말 좋았습니다. 디지털 세계의 문화는 게임이나 애니메이션에서 큰 비중을 차지한 적이 없었기 때문에 이를 탐구하는 허브가 있다는 것은 흥미진진한 일입니다.

저는 타임 스트레인저의 데모를 보고 비주얼 노벨이 아닌 디지몬 게임이 나왔으면 좋겠다는 생각을 다시 한 번 했습니다. 하지만 타임 스트레인저의 전투를 제대로 체험해볼 기회가 없었던 것 같아 작은 전투 한 번과 보스 전투 한 번만 플레이했습니다. 제가 플레이한 두 전투는 스토리 중간쯤에 등장한다고 들었기 때문에 타임 스트레인저의 전투를 상당히 정확하게 표현했다고 볼 수 있습니다. 하지만 이것은 데모 버전이므로 다른 전투는 크게 다를 수 있습니다. 다른 전투에서는 적어도 다양한 유형의 디지몬과 대결할 수 있다면 꽤 전략적인 게임 플레이 경험을 제공할 수 있을 것 같습니다. 하지만 서머 게임 페스트에서 제가 본 것은 그런 것이 아니었습니다.

최종 게임이 어떤 모습일지 오래 기다릴 시간이 없네요. 디지몬 스토리: 디지몬 스토리: 타임 스트레인저는 10월 3일에 Xbox Series X|S, PS5, PC로 출시될 예정입니다.