올해 포트나이트는 훨씬 더 지저분해졌습니다.

에픽은 지난 몇 년 동안 포트나이트 메타버스를 구현하기 위해 최선을 다해 노력해왔고, 2025년 말인 지금, 실제로 메타버스가 실현될 조짐을 보이고 있습니다. 아직은 매우 어수선한 상황이지만, 어떤 일이 일어날지 지켜보기 위해 무작위로 무언가를 시도하는 것처럼 보이는 에픽의 움직임이 마침내 결실을 맺은 것 같습니다.

2023년 말, 포트나이트는 포트나이트 페스티벌, 로켓 레이싱, 레고 포트나이트를 한꺼번에 출시하며 메타버스로의 본격적인 진입을 시도했습니다. 하지만 세 가지 모두 핵심 기능이 빠진 반쪽짜리 게임이었기 때문에 큰 성공을 거두지는 못했습니다. 레이싱은 랭크에서만 플레이할 수 있었고, 페스티벌은 악기 지원이 부족하고 연습 모드도 없었으며, 레고 포트나이트는 레고 옷을 입은 일반적인 얼리 액세스 서바이벌 게임 느낌이었습니다.

2년이 지난 지금, 훨씬 더 멋진 그림이 그려졌지만 에픽이 이러한 모드에 올인했기 때문은 아닙니다. 그 대신 에픽은 새로운 모드를 계속 출시했고, 그 중 일부는 꾸준히 성공을 거두었습니다. 마찬가지로, 포트나이트 크리에이티브는 지속성을 갖춘 최초의 블록버스터 맵을 제작했습니다. 몇 가지 중요한 법적 승소 덕분에 포트나이트는 다시 한 번 대부분의 지역에서 모바일 기기에서 플레이할 수 있게 되었으며, 이는 게임의 잠재적 입지를 크게 넓혔습니다. 그리고 작년에 추가된 새로운 코스튬 유형은 챕터 5에서 소개된 자동차와 악기보다 훨씬 더 큰 인기를 얻었습니다.

지난 한 해 동안 포트나이트에는 많은 일이 일어났습니다. 모든 것을 좀 더 쉽게 이해할 수 있도록 가장 큰 변화를 하나씩 살펴보도록 하겠습니다.

브레인럿의 등장

포트나이트의 크리에이티브 파트는 2025년에 로블록스의 가장 인기 있는 모드 중 하나를 라이선스 복제한 브레인럿을 훔쳐라를 통해 첫 번째 블록버스터를 선보였습니다. 포트나이트에서 브레인랏을 훔치기는 즉각적인 성공을 거두었으며, 에픽의 배틀로얄 모드와 경쟁할 수 있을 만큼 평균 동시 플레이어 수가 꾸준히 유지되고 있습니다. 이제 에픽은 포트나이트용 언리얼 에디터를 사용하는 크리에이터가 섬에 V-Bucks 거래를 추가할 수 있도록 하여, 현재 포트나이트에는 없는 Roblox 버전의 브레인럿 게임의 기능을 추가하여 브레인럿의 성공을 활용할 계획입니다.

이 모드의 성공으로 에픽은 포트나이트 전체 마케팅에 이 모드를 집중적으로 활용하기로 결정했고, 게임 내 뉴스 피드에 배치하여 널리 홍보하기로 했습니다. 이는 해당 모드에 관심이 없는 사람들, 즉 포트나이트를 플레이하지 않는 거의 모든 사람들에게는 매우 불쾌감을 줄 수 있는 것으로 입증되었습니다.

브레인럿이 계속 유지될 것이 분명한 상황에서, 포트나이트에 어린이를 겨냥한 이런 종류의 우스꽝스러운 콘텐츠가 넘쳐나는 것은 아닌지 우려할 만한 이유가 있습니다. 에픽은 이미 포트나이트의 지저분한 발견 탭에서 BR만 플레이하고 싶은 사람들이 관심 없는 모든 창작 섬과 다른 모드를 찾아보는 것을 불필요하게 어렵게 만들었습니다.

문제는 포트나이트에서 마음에 드는 모드와 맵을 즐겨찾기하는 것 외에는 검색 탭을 맞춤 설정할 수 있는 방법이 전혀 제공되지 않는다는 것입니다. 예를 들어, 브레인 로트를 훔치기에 관심이 없다고 말할 수 없기 때문에 에픽에서 지속적으로 홍보하기 때문에 소음에서 벗어나거나 존재하지 않는 척할 수 있는 방법이 없습니다. 재미가 없죠.

배틀로얄의 분열

포트나이트는 작년에 챕터 1을 재조명하는 영구 OG 모드를 시작으로 여러 가지 새로운 배틀로얄 스핀오프 모드를 추가했습니다. 이 모드는 7년 전의 게임을 어느 정도 재현했을 뿐만 아니라, 각 시즌마다 새로운 배틀패스인 OG 패스가 추가되었습니다.

그리고 작은 섬에서 펼쳐지는 짧은 매치 덕분에 모바일 플레이어를 중심으로 여름에 출시된 블리츠 로얄이 있었습니다. 에픽은 블리츠 로얄 출시 이후 수많은 미세 조정을 거쳐 모든 플레이어에게 경기 시작 시 초강력 메달을 지급하는 등 온갖 새로운 메커니즘을 시도했지만, 11월 초부터 블리츠는 많은 기믹 없이 일반 배틀로얄의 작은 버전에 가깝게 변했습니다. 하지만 블리츠는 너무 자주 변경되어 한 번도 고정된 적이 없었고, 이는 플레이어의 흥미를 유지하는 데 큰 도움이 되었습니다.

에픽은 이어서 플레이어가 즉흥적으로 팀을 구성하고 원한다면 서로를 배신할 수 있는 근접 음성 채팅이 가능한 주말 전용 모드인 델루루를 선보였습니다.

어떻게 된 일인지 이 새로운 모드들은 리로드, OG, 일반 배틀로얄과 함께 모두 건강한 인구를 유지하는 데 성공했습니다. 물론 서로를 조금씩 잡아먹는 것은 사실이지만, 대부분의 사람들이 특정 모드에서 매치메이킹에 영향을 미칠 정도로 많지는 않습니다. 에픽게임즈가 포트나이트의 전체 인구를 늘리지 않고 새로운 BR 모드를 추가할 수 있을지는 상상하기 어렵지만, 에픽게임즈도 이를 잘 알고 있기 때문에 델루루를 주말에만 즐길 수 있는 것일 수도 있습니다.

셀럽에 올인하기

리듬 게임인 포트나이트 페스티벌은 배틀로얄처럼 장기간에 걸쳐 수십만 명의 동시 접속자를 끌어모을 수는 없었습니다. 하지만 에픽게임즈가 올해 들어 전반적으로 이러한 유형의 콜라보레이션을 훨씬 더 많이 해왔기 때문에, 이 모드와 관련된 아이템 상점의 팝스타 스킨과 시즌 뮤직 패스가 큰 성공을 거둔 것은 분명합니다.

지난 몇 달 동안 포트나이트는 페스티벌 헤드라이너가 아닌 다섯 명의 음악 아티스트(데드마우스5, 다프트 펑크, 도자 캣, 타일러 더 크리에이터, 플레이보이 카티)와 새로운 콜라보레이션을 선보였고, 12월에는 킴 카다시안을 추가하여 새롭게 강화된 셀럽 집착의 정점을 찍었습니다. 최근 유명인 및 팝스타 스킨의 인기를 고려하면(올해 BR에서 사브리나 카펜터와 쉴 새 없이 싸워온 것 같습니다) 2026년에는 이런 유형의 크로스오버가 더 많이 등장할 것으로 예상할 수 있습니다.

돈을 쓸 수 있는 새로운 가상 장난감

에픽게임즈는 지난 몇 년 동안 새로운 유형의 코스튬을 점진적으로 도입해 왔습니다. 챕터 5에서는 자동차, 악기, 다양한 레고 장난감을 추가했습니다. 1년 전 챕터 6이 시작되기 직전에 킥이 등장했고, 2025년에는 플레이어를 따라다니며 특정 게임 내 액션을 수행하면 흥분하는 애완동물인 조수가 등장했습니다. 챕터 5의 새로운 코스튬은 출시 초반에 큰 인기를 끌지 못해 에픽에서 가격을 일부 낮춰야 했지만(포트나이트 자동차에 4,000 V-Bucks는 너무 비싸다는 것이 밝혀졌죠), 조력자는 잘 팔린 것 같고, 조력자는 확실히 히트작입니다.

네, 최근에 추가된 두 가지 새로운 꾸미기 유형에 대한 불평이 많았습니다. 운동화를 좋아하지 않는 사람들은 킥을 비웃는 경향이 있고, 조력자의 외형을 한 번만 커스터마이징할 수 있고 영구적으로 잠긴다는 불만이 많았죠. 그럼에도 불구하고 사람들은 여전히 구매하고 있습니다. 팀원 중에 애완용 개나 고양이(또는 닭)를 키우지 않는 사람은 거의 없습니다.

개인적으로 오랫동안 게임을 해왔고 수많은 스킨을 가지고 있는 사람으로서 저는 새로운 스킨으로 확장할 수 있는 것을 좋아합니다. 지금은 더 이상의 스킨이 필요 없지만, 심슨 가족에 나오는 이치키가 저를 따라다니며 킬을 축하해 주는 것은 정말 즐거운 일입니다.

AI 슬롭이 출시되나요?

현재 포트나이트가 인공지능의 황무지는 아니지만, 올해 처음으로 적신호가 켜졌습니다. 에픽에서 가장 주목할 만한 AI 창작물은 5월에 진행된 스타워즈 미니 시즌 배틀로얄의 다스베이더 NPC로, 플레이어가 말을 하면 고 제임스 얼 존스의 목소리로 역동적으로 반응했습니다. 확실히 이상하긴 했지만, 적어도 AI가 없었다면 시도하기 어려웠을지도 모를 일이었습니다.

그 이후로도 포트나이트에는 인공지능이 적용된 것처럼 보이는 것들이 여기저기서 나타나기 시작했습니다. 에픽은 10월에 하츠네 미쿠가 등장하는 AI 생성 커버 아트가 있는 무료 잼 트랙을 제공했는데, 이 트랙은 미쿠와 전혀 관련이 없는 트랙이었습니다. 챕터 7의 게임 내 아트 중에는 한쪽 발가락은 5개이고 다른 쪽 발가락은 4개인 해먹에 있는 예티의 포스터처럼 AI가 생성했다는 의혹이 제기된 작품도 있습니다. 그리고 Lisa의 뮤직 패스에 있는 이모티콘은 누가 만들었는지 아무도 모를 정도로 잘 알려지지 않은 2025년 라이선스 곡을 사용했는데, 마치 AI가 생성한 것처럼 들립니다. 아, 그리고 저 브레인트로트도요? 이 모든 것은 이탈리아의 브레인트로트 트렌드에 따라 AI가 생성한 밈 디자인입니다.

솔직히 말해서 이 모든 것이 실제로는 별 의미가 없습니다. 하지만 이러한 것들을 최근 에픽 CEO 팀 스위니의 발언(AI가 곧 모든 개발 작업에 관여할 것이기 때문에 게임 개발에 AI 생성 콘텐츠가 사용된 경우 Steam에서 공개를 요구하는 것은 터무니없다는 발언)과 함께 고려하면, 에픽이 로블록스를 플레이하는 어린이들을 끝없이 쫓아갈 계획이 있는 것은 아닐까 걱정할 이유가 분명 있습니다.