잇따른 불만 제기에 이어, 리미티드 런 게임즈가 대대적인 변화를 계획 중이다

지난 몇 년간 레트로 게임 퍼블리셔인 리미티드 런 게임즈(Limited Run Games)는 비용 절감을 위해 품질을 소홀히 하고, 구형 하드웨어에 손상을 줄 수 있는 제품을 출시했다는 비판을 받아왔다. 레트로 게임 애호가들의 거센 비판에 직면한 리미티드 런 게임즈는 소통 채널을 강화하고 제품 출시 전 더 엄격한 검수를 실시하기 위해 대대적인 변화를 추진할 것이라고 발표했다.

이는 이번 달 리미티드 런 게임스의 공동 창립자 조시 페어허스트가 회사를 떠난 데 따른 조치입니다. 최고운영책임자(COO) 닉 애쉬포드와 최고재무책임자(CFO) 브렌던 매디건이 사업 운영을 총괄하며, 마케팅 및 팬 경험 담당 부사장 크리스 피로타가 회사의 '팬 우선' 전략을 이끌게 됩니다. 리미티드 런 게임스는 이번 개편의 일환으로, 제품 발표부터 배송에 이르기까지 더 명확한 업데이트, 일관된 정보 공개, 그리고 더 높은 수준의 소통을 제공할 계획이라고 밝혔습니다.

애쉬포드는 보도자료를 통해 "이는 또한 기본을 더욱 강화한다는 의미입니다. 즉, 생산 감독 및 품질 관리 기준을 강화하고, 문제가 발생했을 때 신속히 상급 부서로 보고하며, 일정이 변경될 경우 더욱 선제적으로 소통하겠다는 뜻입니다"라고 말했습니다.

최근 리미티드 런 게임즈는 여러 출시작으로 인해 거센 비판을 받아왔다. 대표적인 사례로는 '러그래츠: 어드벤처 인 게임랜드(Rugrats: Adventures in Gameland)'와 '피오파우(PioPow)'의 NES 카트리지가 있는데, 전압 조절 문제로 인해 장시간 플레이할 경우 콘솔에 손상을 줄 수 있다는 사실이 밝혀졌기 때문이다(Time Extension 보도). 또 다른 닌텐도 게임인 게임보이 어드밴스용 '샨테 어드밴스: 리스키 레볼루션'은 제조사인 레트로-빗 게이밍이 재활용 칩을 사용했다는 이유로 수집가들의 지목을 받았는데, 이 경우 LRG가 해당 게임의 유통사였다.

비록 이는 드문 관행은 아니며 비용을 절감할 수 있지만, 고객들은 칩이 더럽고 변색되었으며 사용하기에 안전하지 않을 수 있다고 불만을 제기했습니다. 레트로-빗은 이러한 주장에 반박하며, 카트리지가 모두 규격에 맞춰 제작되었고 내구성이 뛰어나다고 덧붙였습니다. 이번 출시와 관련된 또 다른 논란은 해당 제품에 필요한 칩이 여전히 생산 중이며 대량으로 구매할 수 있음에도 불구하고, 60달러짜리 게임에 저가 부품이 사용되었다는 점에 대해 고객들이 불만을 표출한 것입니다.

한 사용자는 온라인에 "이걸 다 낡은 통에서 주워 모은 칩과 나사들로 만든 건가요?"라고 적었습니다.

LRG에 대한 또 다른 부정적인 평가는 고전 3DO 게임용 디스크가 전문적으로 제작된 것이 아니라, 컴퓨터에서 데이터를 구운 값싼 CD-R이라는 사실이 밝혀지면서 나왔다. 다수의 사용자가 새로운 디스크가 자신의 3DO 콘솔에서 읽히지 않는다고 보고했으며, 이로 인해 65~120달러를 주고 구입한 《D, Plumbers Don't Wear Ties, The Eye of the Typhoon 같은 게임들을 65~120달러나 주고 샀는데, 결국 쓸모없는 문진으로 전락했다고 보고했다. 이에 대해 LRG는 CD-R 형식을 사용하면 시중에 판매되는 모든 3DO 시스템에서 작동할 것이라고 믿었다고 밝혔으나, 고객들은 3DO가 CD-R 디스크를 재생하지 못하는 것으로 악명 높다는 점을 지적했다.

"그건 레이저나 시스템의 문제지, CD의 문제가 아닙니다,"라고 Voultar는 온라인에 글을 남겼다. "게다가 그들의 테스트 대상은 다섯 대의 서로 다른 3DO였을 뿐이며, 아마도 정비조차 되지 않은 상태였을 겁니다. 그건 어떤 면에서 보더라도 제 몫을 다하는 전문가라면 절대 사용하지 않을 터무니없는 측정 기준이나 벤치마크입니다."

LRG는 이번 개편의 일환으로 일부 출시가 지연될 것으로 예상됨에 따라, 향후 몇 주 내에 "재출발"에 대한 더 자세한 내용을 공유할 것이라고 밝혔다. 회사는 "팬들은 또한 출시 현황에 대한 더 명확한 소통, 진행 중인 프로젝트에 대한 더 일관된 업데이트 주기, 그리고 주요 단계가 변경될 때 더 적극적인 알림을 기대할 수 있을 것"이라고 덧붙였다.

이러한 방향 전환이 레트로 게임 수집가 커뮤니티에 어떤 영향을 미칠지, 그리고 팬들의 우려를 충분히 해소할 수 있을지는 지켜봐야 할 일이다.