누군가가 AI를 활용해 ‘월드 오브 워크래프트’의 싱글플레이어 버전을 만들었습니다

한 ‘월드 오브 워크래프트’ 플레이어가 다른 플레이어가 아닌 AI 기반 봇들로만 구성된 자신만의 비공개 아제로스 버전을 만들었습니다. 

wowservers 서브레딧에 자세히 소개된 바와 같이, 사용자 Mr-Nilsson_85는 봇만이 플레이하는 ‘리치 왕의 분노’ 시대 월드 오브 워크래프트 서버가 어떤 모습일지에 대한 “개념 증명(PoC)”을 어떻게 구현했는지 설명하며, 세계 최고의 MMORPG 중 하나를 본질적으로 싱글플레이어 게임으로 탈바꿈시켰습니다. 이 서버에는 1,800명의 봇 “플레이어”가 상주하며, 실제 플레이어들이 평소처럼 퀘스트를 완료하고, 전문 기술을 레벨업하며, 몬스터를 처치하고, 더 좋은 장비를 장착하는 등 게임을 즐기고 있습니다.

게임 이용 약관에 위배되기는 하지만, 봇은 《월드 오브 워크래프트》에서 딱히 새로운 현상은 아니며, 게임이 출시된 이래 거의 줄곧 존재해 왔습니다. 봇은 주로 골드 파밍용으로 사용되며, 광석 채굴이나 상인에게 광석을 판매하는 등의 반복적인 작업을 끊임없이 수행합니다. 하지만 이 봇들은 다릅니다. DeepSeek AI를 통해 서로 및 잠재적인 실제 플레이어와 대화할 수 있는 능력을 갖추고 있기 때문입니다. Mr-Nilsson_85가 설명하듯이, 이 봇들은 서로 대화할 수 있도록 미리 정의된 “주제”를 가지고 있지만, “서로에게 응답하기도 하고, 플레이어에게도 응답합니다.”

언뜻 보면 이러한 AI 대화는 꽤나 자연스러워 보일 수 있습니다. 하지만 자세히 살펴보면, 그중 상당수는 게임의 일반 채팅창이라는 공허한 공간에 혼자 중얼거리는 것처럼 보입니다. 예를 들어, “하루 종일 레이븐홀트 평판 올리고 있어!”라고 자랑스럽게 선언하거나, “와, 울두아르는 내 취향이야!”라고 외치는 경우처럼 말이죠.

흥미로운 점은, 이 봇들의 AI 기반 채팅 기능이 게임 플레이를 제어하는 실제 스크립트와 연동되어 있지 않아, 현재로서는 봇들의 행동에 영향을 줄 방법이 없다는 것입니다. 즉, 실제 플레이어는 특정 봇에게 특정 적을 유인하거나, 아이템을 교환하거나, 마나를 회복할 때까지 기다려 달라고 요청할 수 없습니다. 이 때문에 이 봇들과 파티를 짜는 것이 어려울 수도 있겠지만, 《월드 오브 워크래프트》와 같은 MMORPG를 주로 솔로로 즐기며 다른 플레이어들을 단순히 배경으로만 여기는 사람들에게는 흥미로운 개념입니다. 

레딧(Reddit)에서 Mr-Nilsson_85의 창작물에 대한 반응은 엇갈리고 있습니다. 일부 플레이어들은 온라인 세계를 싱글플레이어 경험으로 바꿀 수 있는 AI 기반 MMO의 가능성에 진심으로 감탄하며 기대감을 드러내고 있습니다. 다른 이들은 이를 ‘죽은 인터넷 이론’—즉, 대부분의 온라인 콘텐츠와 상호작용이 이제 AI에 의해 생성된다는 주장—이 실제로 적용된 사례로 지목합니다. 일부는 이 아이디어에 그저 우울해하는 듯하며, 한 사용자는 이 AI 서버를 “디스토피아적”이라고 표현하기도 했습니다. 

플레이어로 위장한 NPC가 구동하는 ‘싱글플레이어 MMORPG’라는 아이디어는 완전히 생소한 것은 아닙니다. 2025년에 출시된 인디 게임 ‘에렌쇼르(Erenshor)’도 바로 같은 아이디어를 바탕으로 제작되었습니다.

와우(WoW) 관련 다른 소식으로는, 개발사 블리자드가 최근 또 다른 와우 사설 서버 운영자들을 상대로 소송을 제기하며, 블리자드의 지적 재산권에 대한 “대규모의, 극히 심각한, 그리고 지속적인 침해”를 저질렀다고 고발했다. 이는 최근 몇 달간 세 번째로 발생한 《월드 오브 워크래프트 클래식》 사설 서버 폐쇄 사례로, 일부 팬들은 블리자드가 이 고전 버전의 MMO와 관련된 중대한 발표를 준비하고 있는 것이 아니냐는 추측을 하고 있다.