올가을에 GTA 6와 새 콘솔을 구매할 계획이신가요? 그럼 돈이 꽤 있어야 할 겁니다.

2026년 11월 19일 ‘그랜드 테프트 오토 6’가 출시되면, 이는 의심할 여지 없이 역사상 가장 큰—아니면 적어도 가장 큰 것 중 하나—엔터테인먼트 출시 행사 중 하나가 될 것입니다. 이 게임은 적어도 초기에는 출시된 지 거의 6년이 된 플레이스테이션 5와 엑스박스 시리즈 X|S 콘솔에서만 출시될 예정입니다. 일반적으로 이렇게 오랫동안 판매되어 온 콘솔은 출시 당시보다 가격이 상당히 낮아져, 현세대 콘솔을 아직 구매하지 않은 유저들이 GTA 6를 플레이할 시기가 되면 꽤 저렴한 가격에 콘솔을 구입할 수 있게 됩니다. 하지만 이제는 ‘일반적’인 상황이 아니며, 2026년의 플레이어들은 매우 답답한 현실에 직면하게 될 것입니다. 인내심에 대한 보상으로 할인을 받을 수 없을 뿐만 아니라, 2020년에 출시된 기기와 사실상 동일한 콘솔을 훨씬 더 비싼 가격에 구매해야 할 것입니다. 

2013년으로 잠시 돌아가, ‘그랜드 테프트 오토 5(GTA 5)’가 출시되어 역대 가장 수익성이 높은 엔터테인먼트 제품이 되었던 당시의 상황을 살펴보겠습니다. 엑스박스 360과 플레이스테이션 3는 수명이 다해가고 있었으며, 후속 기종들은 GTA 5 출시 불과 몇 달 후에 등장할 예정이었습니다. 2005년 Xbox 360이 처음 출시되었을 때, 가장 저렴한 ‘코어(Core)’ 버전의 가격은 300달러였습니다. 이듬해 출시된 PS3의 경우, 가장 저렴한 20GB 모델의 가격이 500달러였습니다. 

하지만 2013년이 되자 두 콘솔 모두 여러 차례 재설계를 거치며 기능이 추가되고 성능이 개선되었을 뿐만 아니라 가격도 인하되었습니다. 2013년에 출시된 Xbox 360의 신형 모델은 200달러에 판매되었습니다. 마찬가지로, 2012년에 출시된 PS3 ‘슈퍼 슬림’과 그 중 더 저렴한 250GB 모델의 소매가는 270달러였습니다. 두 가격 모두 각 시스템의 출시 당시 가격보다 대폭 낮아졌으며, 특히 PS3의 경우 거의 반값에 가까운 수준이었습니다. 물론 새로운 콘솔이 곧 출시될 예정이었지만, 『그랜드 테프트 오토 5』는 새로운 기기를 필요로 하지 않았으며, 특히 『GTA 온라인』을 고려할 때 이 게임 하나만으로도 몇 달, 심지어 몇 년 동안 플레이할 수 있었습니다. 콘솔 구매를 그만큼 오래 기다릴 용의가 있는 사람이라면 막대한 비용 절감의 혜택을 누릴 수 있었습니다. 

2026년이 되자 상황은 완전히 달라졌습니다. 거의 전적으로 AI 산업의 끝없는 칩 수요 때문이었지만, 컴퓨터 하드웨어 가격은 천정부지로 치솟았습니다. GPU와 RAM은 기하급수적으로 비싸졌으며, 이 문제는 최첨단 부품뿐만 아니라 일반 소비자용 칩에도 영향을 미쳤습니다. 지난 수십 년간 비디오 게임 콘솔에서 보아왔던 것처럼 가격이 점진적으로 하락하는 대신, PS5와 Xbox Series X 모두 가격이 급격히 상승했습니다. 두 표준 모델 모두 2020년에는 500달러였지만, 현재는 650달러에 달합니다(이에 대해서는 잠시 후에 더 자세히 다루겠습니다). PS5 디지털 에디션 역시 출시 당시보다 비싸졌습니다(400달러에서 600달러로). 따라서 GTA 6가 물리적 디스크 없이 출시된다는 점을 이용해 비용을 절약하려는 사람들도 이 방법으로 큰 돈을 아낄 수는 없을 것입니다. 

2023년에 ‘슬림’ PS5가 출시되기는 했지만, 이번 세대에는 더 저렴한 리디자인 모델은 나오지 않았습니다. 콘솔 제조사들은 전 세계적 팬데믹 상황에서 콘솔을 출시해야 했던 인프라적 악몽을 겪은 직후, 거의 바로 AI 주도형 칩 부족 사태에 직면하게 되었습니다. 기존 모델의 부품 조달만으로도 이미 골머리를 앓고 있는 상황에서, 더 저렴한 신모델을 출시하는 것은 별 의미가 없습니다. 하지만 모노클을 끼고 화려한 턱시도를 입은 가격에 민감하지 않은 게이머들을 위한 더 비싼 버전을 출시하는 것은 일리가 있어 보였습니다. 어쨌든, 11월 19일에 GTA 6를 가능한 한 최고의 화질과 성능으로 즐기고 싶다면 900달러를 지불해야 합니다. GTA 6의 얼티밋 에디션을 원한다면, 여기에 100달러를 더 내야 합니다. 물론, 20달러를 아끼고 스탠다드 에디션을 선택할 수도 있겠지만, 이 버전에는 몇 가지 미션이 빠져 있습니다. 

Xbox 360이 출시된 지 몇 달 만에 ‘Rockstar Games Presents Table Tennis’를 꼭 해보고 싶었던 경우가 아니라면, 록스타 게임을 플레이하는 데 이토록 높은 진입 장벽을 본 적은 없습니다. GTA 4는 360/PS3 콘솔 세대가 시작된 지 몇 년이 지난 시점에 출시되었고, 당시에는 이미 가격이 하락하기 시작한 상태였습니다. 2010년에 출시된 『레드 데드 리뎀션』 당시에는 콘솔 가격이 훨씬 더 저렴해졌으며, 『레드 데드 리뎀션 2』는 2018년에 출시되었는데, 이 역시 PS4와 Xbox One이 출시된 지 수년이 지난 후였고, 당시 콘솔 가격은 출시 초보다 훨씬 낮아진 상태였습니다. 

만약 희망의 빛이 조금이라도 보인다면—즉, 우리가 결국 이 난관을 극복하고 게임 하드웨어 가격이 다시 떨어지기 시작할 것이라는 징후라도 있다면—미래에 대해 낙관적인 태도를 유지하기가 더 쉬웠을 것입니다. 하지만 정반대의 상황이 벌어지고 있습니다. 이 글을 마무리하려던 참에, 마이크로소프트가 Xbox 콘솔 가격을 또다시 인상한다고 발표했습니다. 이에 따라 Xbox Series S 512GB 모델의 가격은 500달러로 올랐는데, 이는 2020년 출시 당시 1TB Xbox Series X의 가격이었던 금액과 같습니다. 한편, 앞서 언급한 엑스박스 시리즈 X 1TB 모델은 이제 800달러가 되며, 2TB 버전은 완전히 단종됩니다. 아마도 마이크로소프트가 이 모델의 가격을 1,000달러로 책정하지 않아도 되도록 하기 위함일 것입니다. 참으로 관대한 처사군요. 

비디오 게임은 사치스러운 취미가 되어서는 안 됩니다. 만약 그랬다면 《그랜드 테프트 오토 V》는 2억 장 이상 팔리지 못했을 것입니다. 우리는 이 산업이 오직 부유층만이 즐길 수 있는 것으로 변모할 수도 있는 위험한 시기에 접어들고 있습니다. 그리고 그런 사람들은 GTA에서 누군가의 차를 강탈해 람보르기니를 훔쳐야 할 사람들이 아닙니다. 이대로라면, 엑스박스나 플레이스테이션을 사는 사람들은 현실에서 람보르기니를 사는 사람들과 똑같은 부류가 될 것입니다.