‘월드 오브 워크래프트’의 가장 ‘바이럴’했던 순간에 속편이 등장했다

지난 주말, ‘월드 오브 워크래프트’의 문가드 서버에 치명적인 전염병이 퍼지면서, 게임 역사상 두 번째로 끔찍한 바이러스가 플레이어들을 무차별적으로 휩쓸고 지나갔다.

와우헤드(Wowhead)의 분석에 따르면, 이번 전염병의 발원지는 드래곤플라이트 던전인 ‘브래켄하이드 할로우’로 밝혀졌다. 이 던전 내에서는 일부 적들이 ‘시들어가는 전염병’이라는 주문을 시전하는데, 이 질병은 5야드 이내의 모든 플레이어에게 막대한 자연 속성 지속 피해를 입히고 퍼져 나간다. 

우연이든 고의든, 한 플레이어가 ‘시들어가는 전염병’을 던전 밖으로 가져와 얼라이언스 영토의 중심부인 실버문 시티까지 퍼뜨렸다. 저레벨 플레이어들은 이 전염병의 지속 피해 효과로 순식간에 사망했고, 살아남은 플레이어들은 오히려 전염병을 더욱 확산시키는 데 일조했다.

얼마 지나지 않아 스톰윈드와 엘윈 숲의 골드샤이어 여관 같은 지역은 초록색 점액으로 뒤덮였고, 플레이어들은 소셜 미디어에 이 대유행 상황을 기록하기 시작했습니다. 개발사 블리자드가 7월 3일에 핫픽스를 적용하면서 바이러스는 종식되었지만, 그 전까지 바이러스는 수 시간 동안 아무런 제지 없이 횡행했습니다.

플레이어들은 이 최근의 대규모 감염 사태를 ‘타락한 피 2.0’이라고 부르기 시작했는데, 이는 과거 월드 오브 워크래프트 서버가 통제 불가능한 전염병에 휩싸였던 사건을 연상시키는 표현이다. 2005년으로 거슬러 올라가면, 게임의 1.7.0 패치 출시와 함께 줄구루브(Zul'Gurub) 레이드가 도입되면서 비슷한 상황이 벌어졌습니다. 이 레이드의 최종 보스인 ‘영혼 갈기꾼 하카르(Hakkar the Soulflayer)’는 전투에 참여한 플레이어들에게 퍼지는 독특한 ‘타락한 피(Corrupted Blood)’ 메커니즘을 사용했습니다. 

'타락한 피'는 원래 레이드 인스턴스 내에서만 유지되도록 설계되었으나, 사냥꾼의 반려동물에 남아 있을 수 있게 하는 버그를 통해 외부로 유출되었습니다. 그 반려동물이 인구가 밀집된 지역에서 소환되자, ‘타락한 피’는 아제로스의 시민들 사이로 순식간에 퍼져 나가 플레이어를 죽였을 뿐만 아니라 무적 상태의 NPC들에게까지 전파되었고, 이 NPC들은 수동적으로 다른 이들에게 계속해서 이를 퍼뜨렸습니다. 이 게임 내 ‘사건’은 실제 전염병 전문가들에 의해 연구 대상이 되었으며, 심지어 위키백과에 별도의 항목이 생성되기도 했습니다.

다행히도 이 새로운 전염병은 블리자드가 수 주간이나 대응하느라 고생했던 ‘타락한 피’만큼 치명적이거나 혼란을 일으키지는 않았습니다. 대신 블리자드는 ‘시들어가는 전염병’에 대해 몇 시간 만에 신속히 핫픽스를 적용하여, 플레이어들이 7월 4일 주말 동안 아제로스에서 격리 생활을 해야 하는 상황을 피할 수 있게 했습니다.

다른 월드 오브 워크래프트 소식으로는, 블리자드가 불법적으로 수백만 달러를 벌어들이고 있다고 주장하는 사설 서버들을 계속해서 단속하고 있는 한편, 유출된 것으로 추정되는 정보를 통해 블리자드의 ‘워크래프트’ 미래에 대한 대규모 계획이 드러났을 수도 있습니다.