'State Of Decay'와 'Hellblade' 개발사가 매각되지만, 인수자는 아직 밝혀지지 않았다

오늘 마이크로소프트가 Xbox 사업부 구조조정을 발표하며 대규모 정리해고를 단행한 가운데, 회사는 자사 개발 스튜디오 중 두 곳인 언데드 랩스(Undead Labs)와 닌자 이론(Ninja Theory)을 매각한다고 밝혔습니다.

Xbox CEO 아샤 샤르마는 이 두 스튜디오가 『Senua』(닌자 이론)와 『State of Decay 3』(언데드 랩스)의 개발을 완료하기 위해 “자금 지원을 받는 새로운 소유주와 합류하는 조건에 합의했다”고 밝혔다. 그러나 마이크로소프트는 미상의 인수자에 대해서는 구체적인 이름을 밝히지 않았다.

‘세누아’는 지난 6월 엑스박스 게임 쇼케이스에서 막 공개된, 완전히 새로운 ‘헬블레이드’ 액션 게임이다. 한편, ‘스테이트 오브 디케이 3’는 아주 오랫동안 개발 중이었던 작품이다.

또한 마이크로소프트는 컴풀션 게임즈(Compulsion Games)와 더블 파인(Double Fine)이 다시 독립 스튜디오로 전환되며, 자체 IP와 게임 라인업을 보유하게 될 것이라고 발표했다. 샤르마는 마이크로소프트가 이들 팀에 ‘차기 게임’ 개발을 위한 ‘운영 자금’을 지원할 것이라고 덧붙였다.

게다가 프랑스에 위치한 마이크로소프트의 아케인(Arkane) 스튜디오는 현지 노동법에 따라 “필수 협의 절차”를 시작하고 있습니다. 샤르마는 이 조치가 “잠재적인 전략적 옵션을 검토하기 위한 것”이라고 설명했습니다.

Xbox 스튜디오 구조 조정 외에도, 마이크로소프트는 오늘 Xbox 직원 1,600명을 감원하고 내년에 추가로 1,600명을 감원할 것이라고 발표했다. 이러한 감원 외에도 마이크로소프트는 엑스박스 부문 외의 부서에서도 감원을 단행하여 전사적으로 총 4,800명을 감원할 예정이며, 이는 마이크로소프트 전체 인력의 약 2.1%에 해당한다.

마이크로소프트는 왜 이런 조치를 취하고 있는 것일까?

마이크로소프트의 에이미 콜먼 임원은 변화하는 비즈니스 환경 때문에 이러한 대규모 감원을 단행하고 있다고 설명했다.

"기술이 개발되고, 배포되며, 사용되는 방식은 제가 이곳에 근무해 온 그 어느 때보다 빠르게 변화하고 있습니다. 고객의 요구가 변하고, 이를 충족시키는 비즈니스 모델도 변하고 있으며, 이는 업무 자체—우리가 무엇을 하고, 어디에 집중하며, 어떻게 조직되어 있는지—도 변화해야 함을 의미합니다,"라고 그녀는 말했습니다. “기업은 해당 산업이 변화할지 여부를 선택할 수 없습니다. 단지 그 변화에 발맞춰 스스로 변화할지 여부만 선택할 수 있을 뿐입니다. 즉, 고객에게 가장 큰 영향을 미칠 수 있도록 자원과 역할을 조정하고 운영 방식을 전환해야 합니다.”

그녀는 또한 감원되는 일자리가 “AI로 대체되는 것이 아니다”라고 분명히 밝혔다. 마이크로소프트는 AI에 막대한 투자를 하고 있지만, 많은 이들은 이것이 곧 터질 거품이라 여기며, 향후 더 큰 고통을 초래할 것이라고 보고 있다.

샤르마 사장은 엑스박스 사업이 “건전하지 않다”고 말하며, 엑스박스가 동종 업계 경쟁사들에 비해 낮은 마진으로 운영되고 있다고 지적했다. 그녀는 마이크로소프트가 엑스박스 게임 패스와 멀티플랫폼 출시, 그리고 “더 폭넓은 콘텐츠 포트폴리오”에 베팅했지만, 이러한 노력들이 “우리가 기대했던 속도로 성장하지 못했다”고 말했다.

“그 과정에서 우리의 핵심 사업이 약화되었고, 더 나은 결과를 기대하며 더 많은 팀과 투자, 시간을 투입했습니다. 그런데 이제 업계는 역사상 가장 심각한 하드웨어 위기에 직면해 있습니다. 우리는 엑스박스를 재설정해야 합니다,”라고 그녀는 말했습니다.

마이크로소프트는 올해 수십억 달러의 이익을 올렸습니다

시총 2조 8천억 달러가 넘는 마이크로소프트는 세계 4위 기업이다. 지난 1년간 마이크로소프트 주가가 하락하면서 시총은 크게 줄었지만, 매출과 이익 수준에서 알 수 있듯이 이 회사는 여전히 거대한 규모를 유지하고 있다.

4월 29일로 마감된 마이크로소프트의 최근 분기 실적에서, 회사는 829억 달러의 매출(15% 증가)을 올렸고 318억 달러의 이익(23% 증가)을 기록했다.

마이크로소프트 주주들은 주가 하락에 불만을 품었을지 모르지만, 지난 분기 한 달 동안만 해도 마이크로소프트는 배당금과 자사주 매입을 통해 주주들에게 102억 달러를 지급했다.

이는 마이크로소프트의 건실함과 견고함을 보여주는 신호입니다. 엑스박스는 마이크로소프트 전체 사업에서 매우 작은 비중을 차지하지만, 이처럼 강력한 실적을 기록하는 동시에 엑스박스 부문에서 대규모 감원이 이루어지고 있는 점은 많은 이들에게 썩 달갑지 않은 상황입니다.