Xbox Game Pass에 대한 가장 거센 비판은 Xbox 내부에서 나올지도 모른다

Xbox Game Pass는 한때 게임 업계에서 ‘최고의 가성비’로 칭송받았지만, 몇 달 전 구독료가 대폭 인상된 이후(인하된 후에도 여전히 예전보다 비싸다)와 멤버십 등급 체계가 변경되면서 그 매력을 잃기 시작했다. 일부 엑스박스 경영진 역시 게임 패스를 그다지 긍정적으로 보지 않는데, 특히 이 서비스가 마이크로소프트의 최대 프랜차이즈인 ‘콜 오브 듀티’에 부정적인 영향을 미친 것으로 드러난 이후 더욱 그러하다. 블룸버그의 제이슨 슈라이어에 따르면, 엑스박스 내부에서는 여러 사람이 게임 패스를 비디오 게임 산업에 “해악”으로 간주하고 있다.

“Xbox 내 스튜디오 경영진 중에는 게임 패스를 극도로 혐오하는 사람들이 많습니다. [그들은] 게임 패스가 자신들의 게임 가치를 파괴했다고 생각하며, 게임 패스가 게임의 가치를 전반적으로 떨어뜨렸고, 게임을 저평가하게 만드는 방식 때문에 게임 산업에 해가 되었다고 보고 있습니다,"라고 슈라이어는 ‘트리플 클릭(Triple Click)’ 팟캐스트에서 말했습니다.

이 발언은 한 전직 엑스박스 스튜디오 책임자에 의해 뒷받침되었으며, 그는 게임 패스가 자신들의 작업 가치를 떨어뜨렸다고 덧붙였다. “출시 첫날부터 게임 패스를 통해 게임을 ‘무료’로 제공하는 것은 소비자에게 해당 게임에 본질적인 시장 가치가 없다는 메시지를 전달합니다. 이는 마치 이 타이틀들이 자체적으로 판매될 수 없다는 전제를 만들어내는 것과 같습니다,”라고 이 소식통은 윈도우 센트럴(Windows Central)에 전했다. “마치 ‘제로로 향하는 경쟁’처럼 느껴졌습니다.”

또 다른 엑스박스 책임자는 라이브 서비스 타이틀이 주류를 이루는 시대에 게임 패스가 게임들의 안정적인 수익원이 되도록 설계되었지만, 마이크로소프트의 불투명한 참여도 산정 방식 때문에 스튜디오들이 동기를 유지하기 어려웠다고 덧붙였다. 한때 게임 패스는 플레이어들의 주목을 잘 받지 못하는 타이틀을 출시하는 스튜디오들에게 생명줄과도 같은 존재였지만, 최근 이 구독 서비스의 비즈니스 모델에 변화가 생겼다.

‘포르자 호라이즌 5’의 크리에이티브 디렉터 마이크 브라운도 게임 패스에 대한 견해를 밝히며, 좋은 아이디어였지만 목표로 했던 높은 구독자 수를 달성하는 데는 실패했다고 말했다.

가장 큰 변화는 ‘콜 오브 듀티’가 더 이상 게임 패스를 통해 출시 첫날부터 제공되지 않는다는 점인데, 이는 게임 패스가 직접 판매에 타격을 주었기 때문이다. 슈라이어는 특히 엑스박스가 회사의 수익성 높은 사업 부문으로 거듭나고자 하는 시점에서, 마이크로소프트가 게임 패스의 출시 첫날 제공 모델에 더 많은 변화를 줄 수도 있을 것이라고 추측했다. 또 다른 보고서에 따르면, 게임 패스는 800억 달러 규모의 도박이었으나 마이크로소프트가 구상했던 대로 성과를 내지 못했으며, 엑스박스 CEO 아샤 샤르마는 전임 엑스박스 경영진의 결정이 서비스의 의미 있는 성장에 도움이 되지 않았다고 언급했다.

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