블리자드가 Xbox의 새로운 주력 스튜디오가 될 것이라는 보도가 나왔다

Xbox 산하 모든 스튜디오(물론 대규모 정리해고와 스튜디오 매각으로 인해 현재는 그 수가 줄어들긴 했지만) 중에서 블리자드가 “가장 뛰어난 성과를 내고 있다”고 전해진다.

이는 지난주 블리자드 사장 요한나 패리스(Johanna Faries)가 직원들에게 보낸 이메일을 바탕으로 한 윈도우 센트럴(Windows Central)의 새로운 보도에 따른 것이다. 이 이메일에서 패리스 사장은 9월 블리즈컨(BlizzCon)을 앞두고 스튜디오의 성과를 자축하며, 이 행사가 “새로운 활력과 열정의 시대로 나아가는 강력한 발판이 되기를” 희망한다고 밝혔다.

파리스 사장은 이어 블리자드가 2026 회계연도를 “Xbox 스튜디오 부문에서 가장 뛰어난 성과를 낸 스튜디오”로 마감했으며, “지난 한 해는 블리자드 역사상 매출액 기준으로 세 번째로 높은 실적을 기록한 해”라고 밝혔습니다. 파리스 대표는 “최고의 실적”이 정확히 무엇을 의미하는지에 대해서는 자세히 설명하지 않았으나, 블리자드는 2017 회계연도 이후 처음으로 2년 연속 성장을 기록했습니다. 파리스 대표는 이러한 성장을 특히 두 가지 게임 덕분이라고 꼽았습니다.

"특히 『디아블로 4: 증오의 군주』와 『오버워치』가 탁월한 성과를 이끌었으며, 『오버워치』는 2022년 이후 가장 강력한 분기 실적을 기록했습니다,"라고 파리스는 말했다.

‘디아블로 4’와 ‘오버워치’ 모두 확실히 큰 성과를 거둔 한 해였으며, 올해 초 새로운 확장팩을 출시한 ‘월드 오브 워크래프트’도 마찬가지였다. ‘디아블로 4’의 최신 확장팩은 호평을 받았으나, 최근 시즌은 다소 주춤한 모습을 보이기도 했다. 심지어 26년 된 게임을 리마스터한 ‘디아블로 2: 리저렉티드’도 ‘Reign of the Warlock’ DLC 형태로 새로운 콘텐츠를 선보였습니다. 한편, ‘오버워치’는 올해 초 게임명에서 ‘2’를 뺀 데 이어 한 번에 5명의 신규 영웅을 추가하며 자체적인 변신을 단행했습니다.

블리자드가 지난 한 해 동안 엑스박스(Xbox)에서 가장 뛰어난 성과를 낸 스튜디오라는 소식은 그리 놀라운 일은 아닙니다. 특히 작년 ‘콜 오브 듀티: 블랙 옵스 7’의 부진한 성적을 고려하면 더욱 그렇습니다. 하지만 마이크로소프트가 2023년에 블리자드를 인수한 이후로 블리자드가 한 번도 엑스박스 최고의 실적을 기록한 스튜디오가 되지 못했다는 점은 다소 의외다.

여러 개의 인기 라이브 서비스 게임을 동시에 운영할 수 있는 스튜디오는 많지 않은데, 블리자드는 무려 세 개의 대형 타이틀을 보유하고 있다. ‘월드 오브 워크래프트(WoW)’가 성장의 이유로 직접 언급되지는 않았지만, 이 게임 하나만으로도 수백만 명의 플레이어가 월간 구독료를 지불하고 있으며, ‘오버워치’와 ‘디아블로’ 역시 그 어느 때보다 인기가 높고(수익화도 더 잘되고) 있는 것으로 보인다. 블리자드의 개별 게임 하나만으로는 ‘콜 오브 듀티’나 ‘마인크래프트’ 같은 거대 게임들과 정면으로 맞서기 어려울지 모르지만, 블리자드의 전체 게임 포트폴리오가 합쳐지면 마이크로소프트에게 강력한 사용자 참여도와 수익원을 제공한다는 점은 분명합니다.

블리자드의 향후 행보에 관해 말하자면, 9월 12일부터 13일까지 블리즈컨이 코앞으로 다가왔으며, 이곳에서는 워크래프트, 오버워치, 디아블로의 미래에 대한 수많은 소식이 공개될 것이 분명합니다. 또한 새로운 스타크래프트 게임이 공개될 것이라는 소문도 끊이지 않고 있습니다. 페어리스는 지난해 2026년이 블리자드에게 “역대 최대의 해”가 될 것이며, 블리자드가 “세계 최고의 게임 및 엔터테인먼트 기업”이 되기를 원한다고 밝힌 바 있다. 그녀는 올해 블리즈컨이 “그 야망을 더욱 크게 반영할 것”이라고 말했다.