HBO의 《더 라스트 오브 어스》가 제작되기 전, 완전히 다른 형태의 각색안이 제안된 적이 있었다

나우티 독이 《더 라스트 오브 어스》를 스크린에 옮기려 했던 첫 시도는 HBO TV 시리즈가 아니라 영화였으며, 이 사실이 최근 소셜 미디어에서 다시 화제가 되고 있다. 많은 할리우드 제작물과 마찬가지로, 『더 라스트 오브 어스』도 영화로 제작되기까지 격동적이고 긴 개발 기간을 거쳤으나, 결국 현재는 히트 시리즈로 자리 잡은 TV 시리즈로 방향이 전환되며 영화 프로젝트는 무산되었다. 

HBO TV 시리즈가 원작과 창작적으로 다른 점을 모든 사람이 인정하는 것은 아니지만, 이 작품이 성공을 거두었으며 최근 HBO의 가장 큰 히트작 중 하나라는 사실은 부인할 수 없다. 『더 라스트 오브 어스』가 어떻게 영화로 기획되었는지 되짚어보고, TV 시리즈로 전환되기까지의 주요 과정을 살펴보자.

원래의 영화 기획안

최근 X(구 트위터) 사용자들은 2014년 소니 픽처스가 《라스트 오브 어스》가 “곧 대형 영화로 제작될 예정”이라고 선언한 게시물을 발견했다. 

이는 팬이 만든 모조물이 아닌, 스튜디오가 공식적으로 후원한 실제 이미지였습니다. 엘리가 칼을 휘두르는 모습을 담은 공식 제작 키 아트가 공개되기도 했습니다. 그해 샌디에이고 코믹콘에서는 ‘비밀 패널’이 열렸는데, 원래 이 영화의 제작을 맡기로 했던 샘 레이미 감독이 참석했습니다. 그는 이미 소니에서 《스파이더맨》 시리즈로 큰 성공을 거둔 바 있었습니다.

'더 라스트 오브 어스'가 원래 영화로 제작될 예정이었다는 사실은, 그 이전에 얼마나 많은 비디오 게임 원작 영화들이 나왔고 그 이후로도 (성공 여부는 제각각이지만) 얼마나 많은 영화들이 개봉되었는지를 고려하면 놀랍지 않다. 

이는 2013년 『더 라스트 오브 어스』가 출시된 지 1년 뒤의 일이었다. 이 게임은 너티 독(Naughty Dog)과 소니에게 비평적, 상업적 성공을 안겨준 만큼, 매우 주목받는 작품이었다. 소니가 자체 영화 스튜디오를 소유하고 운영하고 있었기 때문에, 소니가 『더 라스트 오브 어스』 영화를 제작하기 위한 모든 시너지 조건이 갖춰져 있었다.

게임 『더 라스트 오브 어스』의 감독인 닐 드럭만은 2014년, 이 영화가 다른 방향으로 전개되는 것이 아니라 『더 라스트 오브 어스』의 스토리를 원작에 충실하게 각색할 것이라고 확인했다. 당시 드럭만은 영화가 “영화만의 고유한 특성을 반영할 것”이라고 말했으나, 아직 초기 단계이며 팀이 게임의 스토리를 2시간 분량의 영화로 어떻게 압축할지 구체적인 계획을 세우지는 못했다고 강조했다. 2015년, 드럭만은 영화 대본의 두 번째 초안을 작성했음을 확인하며, 이 초안에는 원작과 비교해 “상당히 큰 변화”가 포함되어 있다고 밝혔다.

또한 이 무렵 드럭만은 “여러 배우들”과 대본 리딩을 이미 진행했다고 밝혔으나, 구체적인 이름은 언급하지 않았다. ‘왕좌의 게임’의 스타 메이지 윌리엄스가 엘리 역의 유력한 후보로 거론되었으며, 많은 이들이 이 캐스팅이 완벽하다고 평가했다. 윌리엄스 본인도 드럭만과 라이미와 이에 대해 만난 사실을 확인했으나, 당시에는 대본도 없고 감독도 정해지지 않았다고 언급했다. 당시 17세였던 윌리엄스는 또한 “30년 뒤에 영화를 만든다면 40세인 엘리를 등장시킬 수는 없을 테니”라며 소니가 영화를 빨리 제작해 주길 바란다고 농담을 하기도 했다. 케이틀린 데버 역시 영화 속 엘리 역 후보로 거론된 바 있으며, 스포일러 주의: 데버는 이후 HBO TV 시리즈에서 엘리의 적수인 애비 역을 맡게 된다.

개발 지옥

할리우드 영화 제작은 완성되기까지 오랜 시간이 걸릴 수 있으며, 제작 과정이 장기간 지연되는 현상을 “개발 지옥(Development Hell)”이라고 부릅니다. 영화 《라스트 오브 어스》 역시 이러한 불행한 현상의 또 다른 사례였습니다.

2016년, 드럭만은 당시 영화 제작이 “1년 넘게” 진전이 없었다고 밝혔다. “이런 프로젝트들이 흔히 그렇듯, 영화도 일종의 ‘개발 지옥’에 빠진 상태였다”고 그는 말했다. 또한 이 영화는 감독이 확정된 적도 없었고, 출연진이나 개봉일도 정해지지 않은 상태였다.

나우티 독의 영화 프로젝트가 ‘개발 지옥’에 빠진 것은 이번이 처음이 아니었습니다. ‘언차티드’ 영화가 그 대표적인 악명 높은 사례이지만, 10년에 걸친 개발 끝에 결국 2022년에 개봉되기는 했습니다.

영화로 제작됐다면 『더 라스트 오브 어스』는 “끔찍했을 것”

드럭만은 ‘세이크리드 심볼스(Sacred Symbols)’와의 인터뷰에서 영화 제작진들이 그에게 “더 거대하게, ‘월드 워 Z’처럼 만들라”고 요구했지만, 자신이 이에 반대했다고 밝혔다. “가서 ‘월드 워 Z’나 만드세요. 왜 ‘더 라스트 오브 어스’를 만들려고 합니까? ‘더 라스트 오브 어스’는 그런 작품이 아닙니다,”라고 그는 말했다. 반면, 드럭만은 HBO의 케이시 블로이스 사장이 그에게 "'필요한 만큼만 액션을 넣고, 그 이상은 하지 마라. 필요한 만큼만 폭력을 넣고, 그 이상은 하지 마라. 여기는 드라마를 파는 곳이다'라고 말했다"고 전했다. 

드럭만은 『더 라스트 오브 어스』가 장편 영화로 기획되었을 때 정반대의 지침을 받았다고 말했다. HBO 측에 이 쇼를 제작하고 뒷받침해 줄 더 지지적이고 이해심 깊은 팀이 있었다는 점 외에도, 이것이 나우티 독이 영화 대신 TV 시리즈를 선택한 이유 중 하나라고 상상하는 것은 무리가 아니다.

드럭만은 또한 HBO가 원작을 “지극한 경외심과 예술적 감각”으로 대했으며, 나우티 독이 제작 과정에 참여할 수 있도록 보장해 주었다고 덧붙였다. 물론 항상 그런 것은 아니다. HBO의 ‘발두르의 문(Baldur’s Gate)’ TV 시리즈의 경우, 라리안 스튜디오(Larian Studios)가 참여하지 않았기 때문이다. 드럭만은 또한 HBO가 자신과 작가 겸 쇼러너인 크레이그 마진이 원작에 가한 수많은 변경 사항을 지지해 주었다고 언급했다. 

2024년 ‘Logically Speaking’에 출연한 드럭만은 영화판 『더 라스트 오브 어스』가 “끔찍했을 것”이라고 말했다. 그는 “만약 그 작품을 완성했다면, 그건 형편없는 각색 작품 중 하나가 되었을 것”이라고 덧붙였다. 

그는 “최대 2시간밖에 없는데, 제가 받은 피드백은 ‘이러면 작품이 나쁜 방향으로 흘러갈 것’이라는 것이었습니다”라고 덧붙였다.

최근 ‘GamesBeat’와의 인터뷰에서 드럭만은 이러한 프로젝트에 접근하는 방식에 대해 생각이 바뀌었다고 밝혔다. 2014년에는 『더 라스트 오브 어스』 영화가 게임을 그대로 각색한 작품이 될 것이라고 말했던 반면, 2016년에는 나우티 독이 각색에 대한 “생각이 진화했다”고 말했다. 

“시간이 흐르면서, 우리는 게임 스토리를 영화로 직접 각색하는 데 더 이상 매력을 느끼지 않게 되었습니다,”라고 드럭만은 말했다. “우리는 이미 영화적 기법으로 그 이야기를 훌륭하게 전달했습니다. ‘더 라스트 오브 어스’ 영화의 초기 구상은 직접 각색하는 것이었습니다. 저는 그 영화가 제작되기를 원치 않습니다.”

드루크만은 실제로 소원을 이루었고, 그 영화는 결국 제작되지 않았다. 한편, HBO와 제작한 TV 시리즈는 2023년 1월에 첫 방송되었으며, 벨라 램지가 엘리 역을, 페드로 파스칼이 조엘 역을 맡은 첫 시즌은 비평적 호평과 시청률 면에서 대성공을 거두었다. 2025년에 방영된 두 번째 시즌도 비슷한 성공을 거두었으나, 첫 시즌만큼의 수준에는 미치지 못했다. 현재 세 번째이자 아마도 마지막이 될 시즌이 제작 중이지만, 드럭만은 『인터갤럭틱: 이단자 예언자』와 나우티 독(Naughty Dog)의 다른 프로젝트(아마도 『더 라스트 오브 어스 3』?)에 집중하기 위해 제작에서 하차했다.