일포닉, “할로윈 같은 게임을 ‘데드 바이 데이라이트’와 비교하는 건 말이 안 된다”고 밝혀

‘할로윈’은 지난 10년 동안 출시된 수많은 비대칭 멀티플레이어 호러 게임 중 가장 최근에 나온 작품이며, 다른 모든 게임과 마찬가지로 이 장르에서 10년 동안 선두를 지켜온 ‘데드 바이 데이라이트(DBD)’와 끊임없이 비교되어 왔습니다. 일포닉(Illfonic)의 최고 크리에이티브 책임자 재러드 게리첸은 이러한 비교가 "쉽게" 이루어질 수 있지만, 궁극적으로는 본질적으로 잘못된 것이라고 말했다.

"말 그대로 크리켓과 야구의 차이입니다. 크리켓 이미지를 보고 '야구와 똑같다'고 말하는 건 너무 쉬운 일이죠. 하지만 정말 그럴까요? 아니요, 전혀 아닙니다. “이것저것 차이점이 한가득 있잖아요,”라고 게리첸은 줌 통화에서 나에게 말했다. 일포닉은 할로윈을 앞두고 『프라이데이 더 13th』, 『프레데터: 헌팅 그라운드』, 『고스트버스터즈: 스피릿 언리쉬드』, 『우주에서 온 킬러 광대들』 등을 제작한 바 있어 이 분야에 낯선 곳이 아니다. 

“우리는 해당 프랜차이즈와 그 호러 팬층, 그리고 그 괴물을 사랑하는 사람들을 위해 맞춤 제작된 게임을 만듭니다.”

게리첸은 “다른 업체들”이 일종의 “믹스테이프” 같은 것을 만든다고 말했는데, 그것도 나름의 장점은 있지만, 일부 플레이어들이 그러하듯 이 프로젝트들을 직접 비교하기에는 너무 다르다고 했다.

“그리고 말이에요, 순수하게 할로윈을 위해 만들어진 작품을 원하지 않을 수 있겠어요? 공포 영화 팬이거나 할로윈을 좋아하는 사람이라면, 그 작품이 부차적인 존재로 취급되는 걸 어떻게 그냥 받아들일 수 있겠어요? 우리는 그 영화에 대한 사랑으로 작품을 만들고, 팬들은 그럴 자격이 있다고 생각해요. 

"저희가 IP를 선택할 때는, 우리가 사랑하는 것들, 그리고 놀라운 무언가가 될 수 있다고 느끼는 것들을 고른다고 생각해요. 캐릭터를 플레이 가능한 형태로 등장시키는 다른 게임들이 존재하는 건 멋진 일이지만, 저희는 [단순히] 플레이 가능한 캐릭터로만 만들고 싶지는 않아요. 저희는 그곳을 해든필드로 만들고 싶어요. 우리는 마이클 [마이어스] 그 자체를 만들고 싶습니다. 마이클의 능력을 구현하고, 사랑받았던 모든 캐릭터들을 그 속에 담아내고 싶습니다."

게리첸의 말은 제가 최근 DBD가 맞춤형 라이선스 멀티플레이어 호러 게임 분야와 얼마나 다른지 설명하려 애쓰던 중, 제가 고민하던 바로 그 핵심을 짚어주었습니다. 저는 DBD를 사랑하지만, ‘할로윈’이나 ‘텍사스 전기톱 학살’을 비롯해 이 장르를 채워온 대부분의 작품들도 사랑합니다. 하루에 할 수 있는 시간은 한정되어 있고, 때로는 이런 종류의 게임 중 하나가 다른 게임을 제치고 제 여가 시간을 차지해야 할 때도 있지만, 저는 이 모든 게임을 번갈아 가며 즐기고 있습니다. 

“공포 영화 팬이라면 모든 걸 즐겨야 하는 거 아니겠어요?” 게리첸은 자신의 말이 얼마나 어리석게 들리는지 증명하기 위해 공포 영화에서도 비슷한 심정을 상상하며 덧붙였습니다. “‘아, 난 이 감독의 영화만 볼 거야.’ 그건 마치 ‘이봐, 아니, 그럴 리 없잖아. 결국 다 보게 될 거야.'"

‘할로윈’이 출시되기도 전에 이미 이 게임의 종말을 예고했던 사람들에 대해, 게리첸은 플레이어들에게 일포닉(Illfonic)의 실적을 상기시켰다. 

“일포닉이 퍼블리싱한 게임 중 [서비스가 종료된] 게 몇 개나 되나요?”라고 그는 반문했다. 그가 자신 있게 암시했듯이, 그 답은 ‘전혀 없다’이다. 《프라이데이 더 13th》는 저작권 문제로 서비스가 종료되었지만, 일포닉이 퍼블리싱한 게임은 아니었으며, 어쨌든 이 분야에서는 여전히 예외적인 사례로 남아 있다. 한편, 이 장르에서 팀이 개발한 다른 게임들은 오늘날까지도 여전히 서비스 중이다. 

게리첸은 이러한 논점이 이 분야의 플레이어들 사이에서 반복되는 주제가 된 경위와, 팀이 어떻게 그런 소음을 차단해 나가는지 설명했다.

“우리가 ‘프레데터’ 작업을 시작하자마자 사람들이 이에 대해 묻기 시작했어요,”라고 그는 회상했다. “‘고스트버스터즈’ 때도 그랬고, ‘킬러 클라운즈’ 때도 그랬고, [‘할로윈’] 때도 마찬가지였죠. 뭐, 괜찮아요. 우리가 해야 할 일은 여러분의 예상을 뒤엎는 것뿐입니다. ‘프레데터’에는 현재 30여 마리의 프레데터가 등장합니다. 아시다시피, 우리는 이를 활용해 정말 멋진 콘텐츠를 만들 계획입니다. ‘킬러 클라운’에도 훌륭한 요소들이 가득하죠. 물론 게임 진행 속도를 다소 늦추기도 합니다. 하지만 일포닉이 서버를 중단하거나 사업을 접은 적은 한 번도 없잖아요. 『할로윈』은 정말 오래 지속될 잠재력이 크고, 준비된 콘텐츠도 많아서 정말 기대되죠. 그러니 우리는 그들의 예상이 틀렸다는 걸 증명할 수밖에 없어요. 그게 말 그대로 우리가 할 수 있는 전부죠.”

『Halloween: The Game』은 현재 PC, PS5, Xbox Series X|S에서 출시되었습니다. Illfonic에 대한 더 많은 소식이 궁금하시다면, 『엘름 스트리트의 악몽』 게임이 아직 출시되지 않은 이유를 확인해 보세요.

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