월드 오브 워크래프트: ‘포에버’는 호조를 보이고 있지만, ‘미드나이트’는 부진한 모습이다

‘월드 오브 워크래프트: 포에버’는 인기 있는 베타 테스트와 곧 있을 출시 덕분에 승승장구하고 있지만, 이에 비해 정식 서비스 중인 ‘월드 오브 워크래프트’의 ‘미드나이트’ 확장팩은 위기에 처한 듯한 느낌을 준다.

이 두 가지 버전의 《월드 오브 워크래프트》는 더 이상 서로 다른 상황에 놓일 수 없을 정도입니다. ‘포에버’는 엄청난 인기를 끌고 있는 것으로 보이며, 블리자드 개발자들은 베타 테스트가 기록을 경신하고 있다고 언급하기도 했습니다. 블리자드 측 또한 ‘포에버’에 대해 그 어느 때보다 적극적으로 소통하고 있는데, 매주 커뮤니티 주제를 심도 있게 다루는 팟캐스트를 진행하고, 다양한 문제를 해결하는 포럼 게시물을 올리며, 밸런스 문제와 버그를 해결하기 위한 업데이트를 빈번히 제공하고 있습니다.

반면 ‘미드나이트’는 정반대의 상황에 처해 있는 듯합니다. 이 확장팩의 최신 콘텐츠 업데이트인 패치 12.1.5는 10월 13일에 적용되었습니다. 이 확장팩의 주요 스토리를 이어가는 새로운 스토리 퀘스트 외에도, 새로운 단일 보스 레이드와 오랫동안 예고되어 온 ‘메가 델브’(공식 명칭은 ‘미로’)가 추가되어, 솔로 플레이를 선호하는 플레이어들에게 레이드와 유사한 경험을 선사합니다.

안타깝게도 이 패치는 버그가 난무하는 상태로 출시되었습니다. 이번 패치의 가장 큰 특징이라 할 수 있는 ‘킨도잔 미로’에서는 플레이어들이 끊임없이 문제를 겪었습니다. 일부 플레이어들은 보스 처치 공로를 인정받지 못하거나 보상을 수령할 수 없다는 점에 대해 불만을 제기했습니다. 특히 심각한 버그 중 하나는 플레이어들이 미궁 최종 보스 전장의 바닥을 뚫고 떨어져 내려가 미궁을 완료할 수 없게 만드는 것이었습니다. 다른 플레이어들은 탐험 동료인 발레라가 너무 빨리 죽거나 보스 메커니즘을 제대로 수행하지 못하는 문제를 지적했습니다.

가장 눈에 띄는 버그들(바닥을 뚫고 떨어지는 현상 등)의 상당수는 10월 16일에 배포된 핫픽스를 통해 수정되었지만, 미로에는 여전히 ‘저장 지점 부재’라는 중대한 문제가 남아 있습니다. 블리자드가 처음 미로를 소개했을 때, 플레이어가 미로를 시작하고 어느 정도 진행한 뒤 나중에 다시 돌아와 완료할 수 있을 것임을 암시했습니다. 블리자드의 정확한 표현은 플레이어가 “단 한 번의 장대한 세션으로 미로를 탐험하거나, 시간을 두고 조금씩 단계별로 도전하며 자신의 속도에 맞춰 진행할 수 있을 것”이라는 것이었습니다. 

하지만 현재로서는 그렇지 않습니다. 미로에는 체크포인트가 없어 한 번에 완료해야만 하기 때문입니다. 미로를 완료하는 데 최소 한 시간 정도가 소요되는 데다, 진행을 방해하는 다양한 버그와 저장 후 나중에 다시 돌아올 수 없는 점까지 더해져 플레이어들에게 엄청난 좌절감을 안겨주고 있습니다. 체크포인트 부재가 버그인지, 블리자드 측의 사전 공지 없는 변경 사항인지, 아니면 단순한 실수인지는 불분명하지만, ‘미드나이트’의 최신 기능으로서는 그리 좋은 첫인상을 남기지 못하고 있다.

아래에는 《월드 오브 워크래프트: 미드나이트》 패치 12.1.5의 스토리 스포일러가 포함되어 있습니다.

미로와 관련된 버그와 문제들은 패치 12.1.5가 인기를 얻지 못한 이유 중 일부에 불과합니다. 이 패치는 스토리, 특히 주요 캐릭터를 아무런 예우도 없이 죽여버린 방식 때문에 비난을 받고 있습니다. 블러드 엘프 성기사이자 ‘미드나이트’ 기간 동안 플레이어들이 교류해 온 주요 인물 중 한 명인 리아드린은, 이번 패치의 새로운 레이드 보스로 등장하는 부활한 고대 신의 장군 키틱스와의 대결 끝에 사망합니다. 

하지만 그녀는 그 어떤 장엄하거나 영웅적인 방식으로도 죽지 않습니다. 대신, 레이드 후 시네마틱을 보면, 키틱스와의 전투에서 빛의 힘을 지나치게 강하게 휘두른 탓에 피로로 인해 사망한 것으로 보입니다. 키틱스가 패배한 후, 리아드린은 “어둠은 결코 승리하지 못할 것이다”라고 외친 뒤 땅에 쓰러져 숨을 거둡니다.

월드 오브 워크래프트(WoW)에서 주요 캐릭터가 사망하는 일은 드문 일이 아닙니다. 게임의 ‘레기온’ 확장팩 초반, 얼라이언스의 지도자 바리안 린의 죽음이 대표적인 사례죠. 하지만 바리안의 서사적인 죽음과는 달리, 리아드린의 죽음은 반전 없이 무미건조하게 느껴집니다. 게임의 큰 줄거리와 동떨어진 느낌을 주는 0.5 패치 도중에 이런 일이 발생했다는 사실 때문에, 이 스토리 전개는 불필요하게 느껴집니다. 

설상가상으로, 그녀의 죽음은 진영 간의 오래된 적대감과 불화가 쉽게 화해되는, 최근 월드 오브 워크래프트 스토리라인에서 반복적으로 나타나며 인기가 없는 경향을 따르는 것으로 보입니다. 리아드린의 경우, 그녀의 죽음으로 블러드 엘프와 아마니 트롤이 하나로 뭉치게 되지만, 블리자드는 레이드 후 퀘스트를 통해 두 집단이 이제 평화로운 관계에 있더라도 동맹은 아니라는 점을 분명히 강조하고 있다. 블리자드는 블리즈컨 2026에서 ‘워크래프트’에 ‘전쟁’을 되살리겠다고 말했을지 모르지만, 최근의 모든 스토리 전개에서는 오랜 적들이 힘을 합쳐 협력하는 모습이 보여졌으며, 리아드린의 죽음은 이를 더욱 강화할 뿐입니다.

.5 패치가 월드 오브 워크래프트(WoW) 플레이어들에게 부정적인 반응을 불러일으킨 것은 이번이 처음이 아닙니다. 불과 지난 4월, 블리자드는 버그가 극심한 상태의 12.0.5 패치를 출시한 바 있습니다. 플레이어들의 거센 반발에 블리자드는 공개 사과까지 하며, “이번 출시 과정에서 얻은 교훈을 바탕으로 같은 일이 재발하지 않도록 하겠다”고 밝혔고, “더 잘하겠다”고 약속했습니다. 그러나 6개월이 지난 지금, 별다른 변화가 없는 듯합니다.

이로 인해 ‘미드나이트’는 전반적으로 어색한 상황에 놓이게 되었습니다. 블리자드는 올해 블리즈컨에서 현대판 《월드 오브 워크래프트》에 대해서는 거의 언급하지 않았습니다. 플레이어들이 마침내 샬라타스와 결판을 짓게 될 ‘미드나이트’의 마지막 콘텐츠 패치를 살짝 공개했을 뿐, 내년 출시 예정인 차기 확장팩 《라스트 타이탄》에 대해선 더 이상의 세부 정보를 공유하지 않았습니다. 

대신 블리자드는 거의 모든 초점을 ‘월드 오브 워크래프트: 포에버(WoW: Forever)’에 맞췄습니다. 이 게임은 블리자드의 MMORPG 중 하나로, ‘월드 오브 워크래프트 클래식’에서 영감을 받아 구식 아제로스 버전에 새로운 콘텐츠와 시각적 업그레이드를 더한 작품입니다. 게임스팟(GameSpot)과의 인터뷰에서 블리자드는 ‘월드 오브 워크래프트: 포에버’의 미래와 엔드게임에 대해 더 자세한 내용을 공개했습니다. 《WoW: Forever》는 11월 4일에 출시됩니다.