‘기어스 오브 워: E-데이’, 5억 달러로 추정되는 제작비가 전부는 아닐 수도 있다 – 보도에 따르면

오늘날 진정한 콘솔 독점 게임을 제작하는 데는 얼마나 드는 것일까? 최근 보도에 따르면, ‘기어스 오브 워: E-Day’의 제작비는 5억 달러에 달했지만, 이 수치는 단순히 한 게임의 비용을 넘어서는 의미를 지닌다.

이는 윈도우 센트럴(Windows Central)의 기자 제즈 코든(Jez Corden)의 주장으로, 그는 『기어스 오브 워: E-데이』 개발 기간 동안 더 코얼리션(The Coalition)에 수년에 걸쳐 지급된 5억 달러의 배경 사정에 정통한 여러 소식통과 이야기를 나눴다고 밝혔습니다. 이 스튜디오는 코로나19 팬데믹을 겪으며 여러 Xbox 게임 개발에 기여했을 뿐만 아니라, 해당 게임들을 구동하는 기술 개발에도 참여한 ‘만능 개발사’로 거듭났습니다.

코든이 설명한 바에 따르면, 더 코알리션은 언리얼 엔진 5 시연을 위한 ‘매트릭스 어웨이크스(The Matrix Awakens)’와 ‘알파 포인트(Alpha Point)’ 기술 데모를 에픽 게임즈와 공동으로 개발했으며, 그 노하우를 활용해 엑스박스 게임 스튜디오(Xbox Games Studio) 소속의 다른 개발사들을 지원했다. 보도에 따르면 더 코얼리션은 결국 취소된 게임 프로토타입 개발에 18개월 이상 매진했으며, 『Avowed』, 『Hellblade 2』, 『Clockwork Revolution』, 『State of Decay 3』, 『Grounded』, 『Grounded 2』 개발에 협력했고, 블리자드에서 개발 중인 차기 『스타크래프트』 프로젝트에도 기여한 것으로 알려졌다.

마이크 크럼프가 스튜디오 대표로 임명된 후, ‘기어스 오브 워: E-Day’의 개발이 본격적으로 가동된 것으로 전해집니다. 이로 인해 개발팀은 매우 바쁜 일정을 소화하게 되었으며, 비디오 게임 개발에 가장 널리 사용되는 엔진 중 하나인 언리얼 엔진 5를 활용한 경험을 바탕으로 Xbox에 풍부한 조직적 노하우를 제공하게 되었습니다. "내부적으로 회자되고 있는 ‘5억 달러’라는 수치가, 더 코얼리션을 대상으로 한 잠재적인 예산 삭감, 정리해고, 혹은 더 나쁜 경우 스튜디오 폐쇄를 정당화하기 위해 이용되고 있다는 느낌을 지울 수 없습니다. 어쩌면 마이크로소프트가 해당 스튜디오를 대상으로 조치를 취할 경우 ‘반발을 완화’하기 위한 수단일 수도 있습니다. 참고로, 제가 듣기로는 엑스박스가 더 코얼리션을 폐쇄할 계획이라는 소식은 들은 바 없습니다,”라고 코든은 덧붙였습니다.

보도에 따르면 『기어스 오브 워: E-Day』 역시 판매 성적이 좋지 않은 것으로 알려졌지만, 이는 여러 요인에 기인한 것으로 보입니다. 이 게임은 PC와 엑스박스 시리즈 X|S로만 출시되었으며, 엑스박스 게임 패스를 통해서도 이용할 수 있습니다. 또한 지난 몇 달간 여러 주요 게임이 잇달아 출시되어 소비자들의 관심과 지갑을 두고 치열한 경쟁이 벌어지는 등 유난히 바쁜 시기에 출시된 점도 한몫했습니다.

서카나(Circana)의 애널리스트 맷 피스카텔라(Mat Piscatella)는 최근 이 게임에 대해 언급하며, 『기어스 오브 워: E-Day』를 엑스박스 독점작으로 만든 것이 엑스박스 콘솔 판매량 증가 측면에서는 “아무런 차이도 만들지 못했다”고 말했다.