우리 중 많은 사람들이 소문만 듣고는 좋아하지만 실제로 게임을 해본 적이 없는 게임 프랜차이즈를 가지고 있습니다. 저도 몇 가지가 있지만, 제 게임 이력서에서 눈에 띄는 맹점은 야쿠자 또는 지금은 라이크 어 드래곤이라고 불리는 게임입니다.
많은 친구들로부터 이 시리즈가 묵직한 액션 장면부터 가벼운 개그까지 모든 사람이 즐길 수 있는 게임이라는 이야기를 들었지만, 정작 저는 시간을 내서 플레이할 엄두를 내지 못했습니다. 올해는 라이크 어 드래곤이 출시되었습니다: 인피니트 웰스가 출시되었고, 한동안은 이 게임이 제 백로그에 추가될 또 하나의 게임이 될 것이라고 생각했습니다. 하지만 프리랜서 기회 덕분에 마침내 처음으로 라이크 어 드래곤 게임을 플레이할 핑계를 찾았습니다.
처음 몇 챕터는 재미있게 즐기고 있었지만, 다른 사람들이 이 시리즈에 대해 수년 동안 이야기했던 것들은 아직 실감이 나지 않았습니다. 하지만 하와이 거리의 빙수 가게에 다다랐던 챕터 4에서 서브 스토리 24: 렛 잇 스노우가 시작되면서 생각이 바뀌었습니다.
렛 잇 스노우는 이치반이 동네 가게에서 빙수(일명 스노우콘)를 사는 격자무늬 셔츠를 입은 남자를 발견하면서 시작됩니다. 신기하게도 이 남자는 디저트에 토핑을 얹지 말아달라고 부탁한 후 빙수를 받자마자 허공에 던져버립니다. 얼음이 곧바로 녹자 - 여긴 하와이니까 - 남자는 괴로워하며 비명을 지르고 정신이 나간 채로 자리를 떠납니다. 이치반은 이 광경을 지켜보지만 이상하다는 느낌 외에는 별다른 생각을 하지 않습니다.
나중에 두 번째 포장마차에서 같은 남자가 빙수를 거부당하는 것을 발견하는데, 주인이 그의 이상한 동기를 눈치챈 것입니다. 낙담한 남자는 근처 벤치에 앉아 이치반과 함께 이야기를 나눕니다.
알고 보니 이 남자의 이름은 올랜도였고, "당신과 함께 눈을 다시 보고 싶다"는 아내 엘리의 죽음을 앞둔 소원을 이루기 위해 노력 중이었습니다. 올랜도는 일본에서의 신혼여행을 비롯해 눈과 관련된 좋은 추억이 많은 부부지만, 현실의 책임감이 아내를 다시 데려가고 싶었지만 현실적인 문제가 걸림돌이 되었다고 설명합니다. 그녀는 죽기 전에 사랑하는 사람과 함께 눈이 내리는 모습을 한 번 더 보고 싶어 합니다. 이치반은 도와주기로 동의하고 둘은 잠시 헤어집니다.
처음 빙수를 하늘로 던지는 이상한 노인을 봤을 때만 해도 "임종을 앞둔 아내를 도우려는 한 남자의 감동적인 이야기"가 될 줄은 몰랐어요. 친구들이 저에게 이런 이야기를 해줬고, 저는 그 이야기가 효과적이라는 것을 인정해야 했습니다. 모든 것을 다 파악했다고 생각했을 때 '라이크 어 드래곤'이 놀라움을 선사하는 것이 바로 이 글쓰기의 묘미입니다. 그리고 서브 스토리가 계속되면서 정말 깜짝 놀랐습니다.
나중에 근처 쇼핑 센터에서 이치반은 한 여성이 에스컬레이터에서 유모차를 잃어버리는 장면을 목격합니다. 이치반은 유모차를 쫓아가는데, 이 추격전은 빠른 시간 내에 완료해야 하는 이벤트들로 구성되어 있습니다. 이치반은 유모차를 들여다보지만 기저귀를 차고 있는 성인 남성이 자신을 쳐다보고 있는 것을 발견합니다.
곤다와라 스스무는 전작의 야쿠자 보스로, 라이크 어 드래곤의 베테랑 플레이어라면 예상할 수 있는 인물이지만 저는 전혀 예상하지 못했습니다. 이 덩치 큰 아기 남자는 자신이 고용한 '유모'에게서 유모차를 빼앗겼다며 이치반에게 다시 데려다 달라고 말합니다. 하지만 곤다와라의 부하 세 명은 기저귀만 차고 이치반이 곤다와라를 납치했다고 비난하며 싸움이 시작됩니다.
패배한 곤다와라는 우유를 달라고 요청하지만 우유를 구할 수 있는 곳은 연유를 토핑으로 사용하는 근처 빙수 트럭뿐입니다. 부하 중 한 명이 줄을 서는데, 낯익은 체크무늬 셔츠를 입은 한 남자가 억지로 맨 앞에 서서 토핑이 없는 빙수를 달라고 요구합니다.
결국 이치반, 올랜도, 곤다와라는 모두 함께 이야기를 나누며 이 문제에 대한 해결책을 찾기 위해 노력합니다. 올랜도는 시간이 얼마 남지 않았다고 걱정하고, 이치반은 좌절감에 빙수를 바닥에 던지지만, 얼음이 녹지 않고 눈처럼 변해버린 것을 발견합니다. 어떻게 이런 일이 일어났을까요?
준비됐나요?
절대 짐작도 못하실 겁니다...
곤다와라와 그의 부하들이 입고 있던 기저귀의 흡수제가 빙수와 섞여"눈"을 만들어낸 것으로 밝혀졌습니다. '라이크 어 드래곤'이 엉뚱할 수 있다고는 들었지만 이렇게까지 엉뚱할 수 있을지는 몰랐던 것 같아요. 곤다와라가 그룹의 '아기 놀이' 판타지와 현실 세계의 명예의 차이를 설명한 후 세 사람은 계획에 동의합니다.
장면은 올랜도와 엘리가 묵고 있는 호텔로 바뀌고, 이치반과 곤다와라, 그리고 부하직원들은 기저귀 흡수제와 빙수를 섞어 호텔 옥상에서 던져버리는 장면으로 이어집니다. 옥상 바로 아래 방에 함께 있던 올랜도와 엘리는 창문을 통해 '눈'이 내리는 것을 보고 기뻐합니다.
엘리는 올랜도를 '마술사'라고 부르며 마지막 소원을 한 가지 더 들어달라고 합니다: 잠들기 전에 올랜도가 마지막으로 웃는 모습을 보고 싶다는 것입니다. 올랜도는 약속을 지키며 눈물을 흘리고 결국 그녀는 마지막으로 잠이 듭니다.
요약하자면, 절망에 빠진 한 남자가 죽어가는 아내의 마지막 소원을 이루도록 돕기 위해 우리의 영웅 이치반이 나선 것입니다:
하지만 이 모든 일이 벌어진 엉뚱한 상황에도 불구하고 이 장면의 핵심에 있는 진심은 부정할 수 없습니다. 이치반은 그저 자신이 할 수 있다는 이유로 낯선 사람을 돕기 위해 나섰고, 그 과정에서 죽어가는 한 여성의 마지막 소원을 이뤄주었습니다. '눈'이 내리기 시작하고 올랜도와 엘리에게 초점이 맞춰진 장면에서는 모든 부조리함을 잊고 서브스토리의 중심에 있는 공감 가는 인간적인 이야기에 집중할 수 있었고, 대부분의 게임에서는 느낄 수 없는 따뜻함이 느껴졌습니다... 장면이 다시 이치반과 일행으로 전환되어 곤다와라의 부하들이 지친 채로 옥상에 누워 있는 장면으로 바뀌기 전까지 말이죠. 이 장면은 마지막을 장식하는 엉뚱한 장면으로, 결국 '라이크 어 드래곤'이죠.
이 시리즈가 좋다는 말을 수년 동안 들었지만 확인할 시간이 없었는데, 인피니트 웰스는 공식적으로 라이크 어 드래곤/야쿠자가 제공하는 것을 처음으로 접하게 해준 작품이었습니다. 서브 스토리 24: 렛 잇 스노우 덕분에 빛을 보게 되었습니다. 저는 매료되었고, 가능한 한 빨리 돌아가서 그동안 놓쳤던 것들을 다시 볼 계획인데, 이 모든 것이 '겨울'이라는 마법 덕분이었습니다.
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