이 스위치 2 게임은 개발자가 개발 키트를 갖기도 전에 발표되었습니다.

마우스 워크는 쇼벨 나이트 디그 개발사 니트롬이 닌텐도 스위치 2 다이렉트 출시 직후 발표한 닌텐도 스위치 2 게임입니다. 조이콘 2 컨트롤러를 마우스로도 사용할 수 있다는 점에 착안한 파티 게임입니다. 단 한 가지 문제가 있습니다: Nitrome에는 아직 Switch 2 개발 키트가 없습니다.

게임 스튜디오가 Switch 2와 같은 플랫폼에 게임을 출시하려면 개발 키트가 필요합니다. 닌텐도는 올해 6월 출시 전까지 스위치 2 개발 키트 배포를 상당히 제한한 것으로 알려졌으며, 이로 인해 니트롬과 같은 인디 개발사는 난처한 상황에 처하게 되었습니다. 새로운 시스템에 일찍 탑재되는 게임은 플랫폼의 수명과 밀접한 관련이 있는 경우가 많으며, 이는 인디 타이틀에 큰 도움이 될 수 있습니다.

스튜디오 설립자인 Matthew Annal은 인터뷰에서 "새로운 게임이 출시되거나 출시에 가까워지면 기회가 있다는 것을 알고 있으며, 일부 기능을 사용하면 이를 사용해보고 싶어 하는 잠재고객이 충분히 있을 것입니다."라고 말했습니다.

하지만 실제로 그렇게 될지는 Nitrome이 결정할 수 없는데, 마우스 워크 같은 게임은 닌텐도가 스튜디오에 개발 키트를 제공하기 전까지는 결승선을 통과할 수 없기 때문입니다. 니트롬과 같은 상황은 스위치 2와 게임 라이브러리 출시에 있어 닌텐도가 얼마나 큰 힘을 갖고 있는지를 다시 한 번 상기시켜 줍니다.

Annal에 따르면, 니트롬은 지난 1월 콘솔이 어떤 형태로든 마우스를 지원할 것이라는 암시를 담은 발표를 보고 처음 스위치 2용 게임 개발에 흥미를 느꼈다고 합니다. Annal의 초기 아이디어는 고전 Nitrome Flash 게임인 마리오 페인트에서 영감을 받은 Pest Control을 Switch 2로 가져오는 것이었습니다. 하지만 Annal은 Pest Control의 디자인이 너무 '구식'이라고 생각했고, 처음부터 Switch 2용 게임을 개발하는 것이 더 창의적으로 만족스러울 것이라고 판단했습니다. 그렇게 Mouse Work가 탄생했습니다.

Mouse Work의 마우스 컨트롤 기반 미니게임은 팝업 광고 닫기부터 등산객을 산으로 안내하는 게임까지 다양합니다. Annal은 피코 파크와 파트타임 UFO를 주요 영감의 원천으로 꼽았습니다. 마우스 작업은 게임 엔진 Unity로 이루어지며, 현재 Nitrome은 하나의 데스크톱에서 여러 대의 마우스를 사용할 수 있는 개발 환경에서 작업하고 있습니다. 아래 X 비디오에서 볼 수 있듯이, 지금은 게임의 느낌을 테스트하기 위해 마우스 위에 조이콘을 장착하고 있습니다.

Drag x Drive를 제외하면, 마우스 컨트롤과 마우스 모드에서 여러 컨트롤러를 동시에 사용할 수 있는 기능을 중심으로 제작된 스위치 2 게임 중 유일하게 확정된 게임 중 하나입니다. 오로지 Switch 2만을 위해 만들어진 게임인 만큼, Nitrome이 이 게임을 발표하기 전에 닌텐도에 개발 키트에 대해 문의조차 하지 않았다는 사실이 충격적이었습니다.

니트롬은 쇼볼 나이트 디그(Shovel Knight Dig), 밤 치킨(Bomb Chicken) 같은 게임을 닌텐도 스위치용으로 출시한 적이 있지만, 마우스 워크에 대한 콜드 콜 피칭만으로는 스위치 2 개발 키트를 받을 수 있을 거라고 생각하지 못했습니다.

"연락을 시도해도 프로젝트가 없다고 대답할 테니 실제로 연락이 올 가능성은 없다고 생각했습니다. 우리는 '우리가 생각하는 것과 다른 마우스에 대한 무언가가 있을지도 모르니, 그냥 모여서 영상을 찍고 다음 다이렉트 직후를 목표로 하자'고 생각했습니다... 보여줄 것이 있으면 [닌텐도가] 우리에게 개발 키트를 줄 이유가 더 많아질 것이라고 생각했습니다."

Annal은 닌텐도가 마우스를 주제로 한 타이틀을 출시할 가능성이 있다고 믿었지만, 결국 닌텐도 스위치 2 다이렉트에서 그런 게임이 등장하지 않자 안도했습니다. 3개월 동안 닌텐도와 연락조차 하지 않은 채 개발에만 몰두한 니트롬은 4월 7일 마우스 워크를 공개하고 이후 개발 키트를 요청했습니다.

Mouse Work의 트레일러에는 아직 Nitrome이 Switch 2 개발자 키트를 가지고 있지 않다는 사실이 공개되지 않았기 때문에 다른 새로운 Switch 2 게임과 마찬가지로 주목을 받았습니다. 안타깝게도 닌텐도는 아직 이 스튜디오에 개발 키트를 보장하지 않았습니다. Annal은 미국 닌텐도로부터 답변을 받았지만, 스위치 2에서 마우스 작업을 현실화하려면 유럽 닌텐도의 협조가 필요합니다.

"저희는 닌텐도 스위치용 게임을 만들었기 때문에 닌텐도 담당자와 연락이 닿았습니다. 연락을 취해봤지만 대부분 침묵으로 일관하고 있습니다. 아무도 갑자기 연락을 주려고 하지 않죠. 정말 바쁘거나 아니면 '개발 키트를 원하는 사람과는 연락하지 말라'는 말을 들었을 수도 있습니다."라고 Annal은 설명합니다. "몇 명에게 연락을 받았지만 미국 쪽에서 온 사람들이었고, '당신은 유럽에 있으니 유럽 쪽과 이야기해야 한다'는 식의 조언이었기 때문에 특별히 도움이 되지 않았습니다."

현재로서는 마우스 워크가 남아 있는 상태입니다. 새로운 미니게임, 색맹 친화적인 기능 등을 추가하여 마우스 워크는 여전히 활발히 개발 중입니다. 궁극적으로 Nintendo는 마우스 워크가 Switch 2의 중요한 출시 시기를 맞추기 위해 Nitrome에 다시 연락을 취해야 합니다.

개발 키트가 니트롬의 손에 들어가면 개발이 크게 지연될 것 같지는 않다고 아날은 생각합니다. 그는 니트롬이 개발 키트를 받은 후 "몇 주 안에" 마우스 워크 버전을 출시할 수 있기를 바라고 있습니다. 애니널은 니트롬이 제때 개발 키트를 받는다면 이르면 7월 초에 마우스 워크가 출시될 수 있다고 말하면서도 "개발 키트를 언제 받느냐에 달려 있다"고 인정합니다.

Mouse Work의 매력은 대부분 Switch 2에 맞춰 제작되었다는 점에서 비롯되는데, 그렇기 때문에 아직 개발 키트가 없다는 사실은 충격적입니다. 언젠가는 Switch 2용 개발 키트의 문이 활짝 열릴 것이고, Switch 2용 e숍은 현재 Switch의 e숍처럼 인디 게임으로 가득 차게 될 것입니다. 닌텐도 스위치 초창기에도 e숍이 비슷하게 제한적이었기 때문에 스네이크 패스나 스니퍼클립과 같은 주요 인디 타이틀이 탄생했다는 사실을 기억할 필요가 있습니다: 컷 잇 아웃, 투게더! 등이 정말 눈에 띄었습니다.

닌텐도 스위치 2 출시가 다가오면서 닌텐도는 다시금 인디 게임에 대한 제한을 강화하여 델타룬과 같은 일부 게임만 플랫폼에 출시할 수 있도록 허용하고 있습니다. Switch 2에 게임을 출시할 수 있는 권한은 궁극적으로 닌텐도의 손에 달려 있으며, 문제의 게임이 마우스 워크처럼 플랫폼에 맞춤 제작된 게임일지라도 마찬가지입니다.