아무도 예상하지 못한 마리오 오디세이의 후속작, 동키콩 바난자

동키콩 바난자는 지형 변형, 콩의 변신, 꼬마 폴린 조수 등 다양한 요소를 갖추고 있어 기본을 간과하기 쉬운 게임입니다. 이 게임은 슈퍼 마리오 오디세이 개발팀이 만든 새로운 3D 플랫포머 게임으로, 동 장르의 최고작 중 하나입니다. 멀리서 보면 이질적인 요소들이 어떻게 조화를 이루는지 알기 어렵지만, 직접 해보니 모든 요소가 어떻게 어우러져 오디세이 팀이 다음 단계로 나아간 듯한 새로운 경험을 선사하는지, 심지어 어떤 면에서는 3D 플랫폼 게임의 초창기인 Nintendo 64를 연상시키기도 합니다.

체험 세션의 마지막 생물군계인 독 호수로 둘러싸인 숲속 지역을 탐험하면서 N64 플랫폼의 뿌리와 비교되는 점이 인상적이었습니다. 이곳은 바난자의 여러 하위 레벨 중 하나이지만, 배경이 되는 텅 빈 땅의 각 층은 독립된 스테이지입니다. 슈퍼 마리오 64에서 그림 속으로 뛰어들거나 슈퍼 마리오 오디세이에서 새로운 왕국에 도착했을 때, 각각 고유한 위협과 규칙, 메커니즘이 있는 미니어처 오픈 월드를 마주하게 됩니다. 각 공간의 윤곽을 찾아내고 그 안팎을 알아가는 즐거움은 언제나 있었습니다.

동키콩 바난자는 말 그대로 이 디자인 철학을 새로운 레이어로 이어가고 있는 것처럼 보입니다. 이야기는 DK와 그의 동료 폴린이 소원을 빌 수 있는 힘을 찾기 위해 행성의 중심부 깊숙이 파고드는 것을 중심으로 전개됩니다. 스테이지가 변형 가능한 지형을 중심으로 구성되어 있으며, DK는 앞, 아래, 위로 펀치를 날려 단단한 바위를 파헤쳐 비밀을 밝혀내거나 새로운 길을 열 수 있습니다. 스테이지가 거대한 맞춤형 허브로 구성되어 있으며, 스토리 목표를 완료하면 더 깊은 층으로 통하는 입구가 열립니다. 각 환경에는 밝혀내야 할 비밀과 탐험할 요소가 가득하며, 여러분은 세계의 지각 속으로 더 깊이 파고들어 다음 환경을 익히기 시작합니다.

지형 변형을 중심으로 하면서도 비밀과 즐길 거리가 풍부한 환경을 구축하는 것이 모순처럼 보일 수도 있지만, 닌텐도는 모든 문제를 단순히 돌파할 수 없도록 영리한 방법을 찾아내어 진행 상황을 통제합니다. 어떤 재료는 강력한 동키콩도 뚫기에는 너무 단단해서 폭발성 재료를 사용해야 뚫을 수 있는 반면, 어떤 경우에는 위로 올라가거나 지뢰 수레를 타거나 강철처럼 단단하고 뚫을 수 없는 손상된 땅의 흔적을 따라 그 근원까지 돌아가서 파괴하고 봉인된 통로를 열어야 하는 도전 과제가 주어지기도 합니다. 숲 지역에는 나무가 우거진 표면에 씨앗을 던져 덩굴 다리를 만들어 틈을 건너는 자체 메커니즘도 있습니다. 콩은 파괴뿐만 아니라 건설도 할 수 있습니다.

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단단한 바위를 파면 탱글탱글 금이 튀어나오는 것은 매우 만족스러운 일이며, DK는 땅을 치는 기술로 금을 빠르게 모을 수 있습니다. 이 화폐는 죽었을 때 약간의 벌금을 지불하거나 간단한 기지 건설에 사용됩니다. 각 생물군계에는 약간의 비용을 지불하고 바위에 새길 수 있는 작은 거주지가 있으며, 한 지역에 더 많이 건설할수록 그곳에서 낮잠을 자면 더 큰 체력 이득을 얻을 수 있습니다. 이 구간에서는 DK와 폴린의 유대감을 확인할 수 있는 좋은 기회이기도 한데, 두 사람이 잠자리에 들 때 폴린의 음성 대화 장면이 나오기 때문입니다. 너무 진지하거나 중요한 이야기는 없고, 아이들이 피곤할 때 하는 일상적인 이야기들로 구성되어 있습니다. 정말 귀엽죠.

바나나의 자유 형식 접근 방식은 각 환경을 탐험할 기계, 파괴할 땅, 건설할 기지, 찾을 물건으로 구성된 작은 놀이터로 만들어 줍니다. 커다란 결정체 바나나는 종종 바위 깊숙이 묻혀 있으며, 올바른 방향으로 땅을 파도록 유도하는 미묘한 시각적 신호가 있습니다. 정해진 수의 바나나를 찾으면 차지 펀치와 같은 콩의 능력을 업그레이드할 수 있는 스킬 포인트를 획득할 수 있습니다.

환경 탐험에 적용할 수 있는 창의력은 전투에도 적용됩니다. 물론 기본 펀치에 쓰러지는 적도 있지만, 바위 덩어리를 던지거나 폭발물로 적의 갑옷을 파괴하거나 적을 다른 적에게 주먹을 날려야 하는 적도 있습니다. 한 번은 보스와 마주쳤는데, 심술쟁이 콩과 마주쳤는데 우연히 그 밑으로 살짝 파고들어가서 비무장 상태인 콩의 아래쪽을 위로 주먹을 날렸어요. 그리고 성공했습니다! 의도하지 않았던 이 이상한 접근 방식이 보상을 받는다는 사실에 흥분했죠.

닌텐도 다이렉트 프레젠테이션에서 선보인 지뢰 수레 세그먼트도 있지만, 제가 본 것은 방송에서 보았던 횡스크롤 방식이 아니었습니다. 카메라 컨트롤이 가능한 완전한 3D 게임이었으며, 어느 순간에는 장갑을 낀 적을 폭탄을 던져 해체하는 동안 광산 수레가 주위를 돌기도 했습니다. 클래식 DK 게임의 유사한 부분에 대한 정중한 오마주인 동시에 새로운 아이디어로 무언가를 해낸 느낌이었어요. 마찬가지로 바나나를 추가로 획득할 수 있는 선택적 전투 구간도 있는데, 난이도는 그리 높지 않았지만 탐험과는 다른 색다른 재미를 선사했습니다.

이 모든 것이 너무 심각하게 느껴지더라도 걱정하지 마세요. 닌텐도는 짧은 프레젠테이션에서 DK의 핵심 캐릭터 특성 중 하나가 어리석음이며, 이는 스토리 전개부터 파워업, DK 자신에 이르기까지 모든 부분에서 빛을 발한다고 강조했습니다. 게임 이름에서 유래한 바난자 변신에 대해 알려주는 장로 콩은 거대한 원숭이이며, 자신이 DJ 지망생이라고 언급합니다. 그의 턴테이블에 있는 레코드를 가져와서 첫 번째 능력을 잠금 해제하면 폴린의 익살스러운 뮤지컬 넘버가 흘러나옵니다. 에너지를 충분히 모으면 폴린의 노래가 실제로 변신을 활성화합니다.

골드를 모으면 DK의 외형을 바꾸고 일시적으로 특별한 능력을 부여하는 야생 동물 테마의 초능력인 바나나 변신도 충전할 수 있기 때문에 골드는 단순한 화폐가 아닙니다. 프리뷰 데모에는 두 가지 변신이 포함되어 있었습니다. 첫 번째 변신인 콩바난자는 드래곤볼의 슈퍼 사이어인에서 영감을 받은 바나나 머리 장식이 달린 거대한 실버백 고릴라로 변신합니다. 콩 세계의 인크레더블 헐크로 변신하여 단단한 물질도 뚫을 수 있을 만큼 강하고 훨씬 더 파괴력이 강해집니다. 다른 한 명인 타조 바나나는 지옥처럼 부어오른 타조로만 설명할 수 있어요. 거대한 고릴라 근육을 가진 DK가 분명하지만 부리 덕분에 타조처럼 보이기도 합니다. 깃털은 손가락을 활짝 벌린 다음 바나나를 잔뜩 얹어놓은 것뿐입니다. 처음 본 순간 큰 소리로 웃음이 나왔고, 타조 모양의 크리스탈 바나나를 찾아서 포즈를 취하는 모습을 보고 싶다는 생각이 더 커졌어요.

아시다시피 타조 형태는 틈새를 가로지르는 데 특화되어 있으며, 펄럭임 에너지가 다 떨어지면 활공으로 업그레이드할 수 있습니다. 각 바나나 변신에는 고유한 업그레이드 경로가 있습니다. 미리 보기 세션에서는 몇 개의 노드로만 제한되어 있었지만 게임을 진행하면서 더 확장될 수도 있습니다. 어느 쪽이든 콩과 그의 모든 특수 변신을 업그레이드할 수 있는 여지가 많아 보였기 때문에 모든 환경을 최대한 탐색하고 모든 바나나를 찾을 수 있는 충분한 동기 부여가 될 것 같았습니다.

장시간에 걸친 프리뷰 세션에서도 표면적인 부분만 살펴본 것 같은 느낌이 들었습니다. 이것은 전체 게임에서 더 많은 레이어가 있을 것으로 보이는 것 중 일부에 불과하며, 각 레이어마다 탐험할 수 있는 개방형 환경이 있습니다. 제한된 시간 안에 모든 레이어에서 비밀과 놀라움을 찾아낼 시간은 없었지만, 모든 레이어는 재미있고 새로운 메커니즘과 아이디어로 가득했습니다.

동키콩 게임은 항상 탄탄하고 때로는 환상적인 플랫포머 게임이었지만, 이렇게 야심차게 느껴진 적은 거의 없었습니다. 동키콩 바나나는 호기심과 실험을 보상하는 메커니즘으로 방대한 스케일을 자랑합니다. 일부의 기대처럼 닌텐도 스위치 2에 새로운 3D 마리오가 출시되지는 않았지만, 동키콩은 오디세이의 다음 발전된 아이디어로 그 공백을 메울 준비가 된 것처럼 보입니다.