사일런트 힐 F는 호러의 가장 기괴하고 심오한 변신을 선보입니다.

고통에 빠진 여성을 떠올리면 어떤 생각이 드시나요? 여기에는 깔끔한 보편주의는 없지만 우리 중 많은 사람들에게, 심지어 대부분의 사람들에게 고통은 사적이고 가정적인 것입니다. 남편이 일하고 있는 동안 혼자서 짐을 짊어지고 있는 어머니를 떠올릴 수 있습니다. 어머니가 낯선 사람들과 소리를 지르는 동안 대기실에 있는 아버지. 통증 때문에 의사를 찾아갔지만 의사는 살을 빼라는 말만 하고 통증이 있다는 사실조차 부인하는 여성.

이 모든 것은 삶과 텔레비전에서 훔쳐온 단순한 클리셰입니다. 사일런트 힐이 여성의 사적인 고통을 불러일으킬 때는 매우 구체적으로 묘사합니다. 올해 비디오 게임에서 가장 소름 끼치는 신체 공포의 순간 중 하나에서 주인공 히나코는 자신의 슬픔, 자신의 순응, 자신의 비명을 지르는 분노의 상징으로 변합니다.

스포일러가 이어집니다.

전작과 마찬가지로 사일런트 힐 f는 안개로 뒤덮이고 뒤틀린 인간 형태의 침입을 받는 '현실 세계'와 현실을 왜곡하는 '이세계'를 배경으로 합니다. 전작과 달리 현실 세계와 다른 세계 사이의 간극이 명확하게 묘사되어 있습니다. 히나코는 의식을 잃을 때마다 다른 세계에서 깨어납니다. 처음에는 고향에서의 경험은 '진짜'이고 신도 기념비와 물 위에 떠 있는 꿈의 저택으로 표시된 이세계에서의 시간은 가짜인 것처럼 보일 수 있습니다. 하지만 게임의 첫 번째 엔딩은 이 이분법에 의문을 제기합니다. 시퀀스의 마지막 순간에 히나코는 외모가 암시하는 것보다 훨씬 나이가 많은 것으로 드러납니다. 그동안 우리가 연기했던 소녀는 거의 심령술사의 비명에 가까웠으며, 나이든 히나코에게 꿈을 배신당한 어린 히나코의 모습을 표현한 것이죠.

그 배신은 무엇이었나요? 모든 여성에게 약속된 의식인 결혼입니다. 히나코의 부모님은 집안의 빚을 갚기 위해 구혼자에게 히나코의 결혼을 약속했습니다. 현실 세계는 그 약속으로 인해 친구, 가족, 그리고 자신과의 관계가 서서히 끊어지는 과정을 나타냅니다. 다른 세계는 히나코의 구혼 과정을 나타냅니다. 적어도 초기 플레이에서 사일런트 힐 f를 플레이하는 과정은 이러한 축을 따라 히나코를 찢어내는 과정입니다. 그녀는 피해자이자 도둑입니다. 한 쪽에서는 다른 쪽의 삶의 세계를 빼앗는 존재와 결혼합니다.

다른 세계에서는 여우 가면이라는 정체불명의 남자가 히나코를 법정에 세웁니다. 친한 친구를 의식적으로 살해하는 등 몇 가지 예비 시험을 거친 히나코는 계단을 내려가 또 다른 의식 장소로 향합니다. 각 장소마다 새로운 고문이 기다리고 있습니다. 먼저 히나코는 자신의 팔을 자르고, 이교도들은 등에 낙인을 찍고, 마지막으로 얼굴의 일부를 잘라 여우 가면으로 바꿔 씌웁니다. 끔찍하긴 하지만 글로 옮기기는 쉽습니다. 하지만 시각적으로 표현하는 것은 끔찍합니다.

여우 숭배자들은 의식을 시작하기 전에 고문 도구를 전시합니다. 그런 다음 그들은 그들의 일을 시작합니다. 카메라 워크는 거침없지만 중심을 잃지 않습니다. 톱을 어깨 너머로 당기는 히나코의 얼굴을 미디엄 클로즈업하거나 한 사이비 교도가 얼굴에 칼을 찔러 발 사이로 피가 흘러내리는 장면을 보여줍니다. 눈을 피하고 싶지만 눈을 돌릴 수 없는, 목격하고 있는 듯한 느낌이 듭니다. 사일런트 힐 f의 모든 컷신과 마찬가지로 인터랙티브 요소는 없습니다. 이 사실은 히나코가 폭스 마스크와 사이비 교도들이 자신들의 입맛대로 재단하는 대상으로 취급받는다는 점을 강조합니다.

폭스 마스크의 위로와 힘을 주는 말 외에는 사이비 교도들은 의식을 진행하는 동안 완전히 침묵합니다. 그들은 몸짓과 표현을 통해서만 의도를 전달합니다. 그 효과는 거의 무언극과 비슷합니다. 이 의식은 히나코를 제외한 모든 참석자에게 익숙합니다. 카메라는 평범한 여학생 옷을 입은 히나코를 완전히 둘러싸인 채 홀로 촬영합니다. 그녀는 무지하고 이교도들은 그녀의 선생님입니다. 그들은 히나코의 몸에서 그들의 교훈을 자릅니다.

히나코의 폭력적인 변신은 게임의 나머지 부분에서 두드러집니다. 이는 두 히나코를 가장 극명하게 구분 짓는 요소로 작용합니다. 학생 히나코는 현실 세계에서 야구 방망이와 파이프, 운이 좋으면 부엌칼을 휘두르는 반면, 다른 히나코는 썩거나 부러지지 않는 영적인 무기인 웅장하고 괴물 같은 여우 팔을 얻게 됩니다. 여우 팔은 새로운 문을 열어주고 마스크는 숨겨진 길을 볼 수 있게 해줍니다. 히나코는 신부가 될수록 더 많은 힘을 얻게 됩니다.

하지만 그 힘은 그녀를 더 취약하게 만듭니다. 힘을 사용할 때마다 히나코의 '정신력' 미터가 소모됩니다. 정확한 현지화인지 아닌지는 모르겠지만, '정신력'이라는 표현이 메커니즘의 작동 방식을 정확하게 전달하지 못하는 것 같습니다. "의지" 또는 "저항"이라고 표현할 수도 있습니다. 히나코의 여우 능력은 정신력을 소모하고 마을의 평범한 음식물이 이를 회복시킵니다. 이는 히나코가 신부가 되기 위해 기꺼이 굴복하겠다는 의지를 나타냅니다. 히나코가 여우를 더 많이 받아들일수록 더 많은 정신력을 소모하게 됩니다. 이러한 메커니즘이 서로 다른 두 히나코에게 미치는 영향의 차이가 논쟁을 불러일으킵니다. 팔을 사용할 때마다, 또는 팔이 없는 것을 후회할 때마다, 팔을 얻기 위해 히나코가 겪었을 고통과 뺨을 타고 흐르는 피눈물을 떠올리지 않을 수 없습니다.

이 의식의 끔찍한 힘은 양날의 검과도 같습니다. 이후 엔딩에서는 게임이 구원적인 방향으로 전환됩니다. 폭스 마스크는 실제로는 츠네키 코토유키라는 소년으로, 친절하고 선량한 인물입니다. 히나코는 두 자아를 화해시킵니다. 주제적으로 딱히 문제가 있는 것은 아닙니다. 폭스 마스크의 선한 의도는 심오한 도발이기도 합니다. 이 시스템은 아무리 친절하고 선한 의도를 가진 요원이라도 비인간화합니다. 하지만 사일런트 힐 f의 궁극적인 보스전과 화해는 게임의 이전 폭력성 앞에서 공허하게 느껴질 수밖에 없습니다.

하지만 최소 3번을 완주해야만 잠금 해제되는 마지막 엔딩은 사일런트 힐 f만큼 놀랍고 불안한 힘을 가진 게임도 드뭅니다. 그 순간을 지능과 복잡성으로 정교하게 묘사하는 게임은 더더욱 드뭅니다. 사일런트 힐 f는 이 두 가지를 모두 충족합니다. 게임이 플레이어를 얼마나 느끼게 하는지가 중요합니다. 히나코가 해를 입기 위해 고개를 숙일 때마다 저는 공포와 혐오감, 그리고 아프고 쓰라린 슬픔을 느꼈습니다. 그 느낌은 사일런트 힐 f의 세부 사항이 기억에서 사라진 후에도 오랫동안 제게 남아있을 것입니다.