제프 키글리, 하이가드에 대한 금전적 이해관계 부인: "절대 없다"

최근 출시된 무료 판타지 슈팅 게임 '하이가드'에 대해 온라인에서 유포되는 한 가지 이론은, 이 게임이 처음 공개된 '더 게임 어워즈'의 진행자이자 주최자인 제프 키글리가 해당 게임이나 개발사에 개인적인 금전적 이해관계를 가지고 있다는 주장이다.

최근 키글리에게 이 사실이 맞는지 직접 질문하자 그는 "하하, 절대 아니야"라고 답했다.

여러 매체 보도에 따르면, 하이가드 개발사 와일드라이트는 2025년 12월 게임 어워즈에서 게임을 공개하는 데 단 한 푼도 지불하지 않았다고 한다. 이는 게임 어워즈의 일반적인 슬롯이 얼마나 비싼지 고려할 때 주목할 만한 점이다. 게다가 하이가드는 게임 어워즈의 마지막 공개 타이틀이었다. 이러한 요소들로 인해 일부 사람들은—실제 증거 없이—키글리가 게임에 개인적 이해관계를 가지고 있으며 그 때문에 게임을 적극적으로 홍보하고 있다고 믿게 되었다.

게임 어워즈 이후의 상황

게임 어워즈 이후 개발사 와일드라이트는 잠잠해졌고, 1월 26일 하이가드 출시일까지 눈에 띄는 활동을 보이지 않았다. 이후 스튜디오와의 인터뷰가 인터넷에 쏟아졌는데, 그중 CEO 더스티 웰치는 게임 어워즈에서 공개된 트레일러가 하이가드의 핵심을 제대로 설명하지 못했다고 말했다. 웰치는 PC 게이머와의 인터뷰에서 "게임의 독특한 루프를 더 잘 부각시킬 수 있었을 텐데, 그건 우리 책임이다. 그 점을 인정하지만 팀은 회복력이 강하다"고 말했다.

웰치는 또한 와일드라이트와 키글리의 관계에 대해 언급하며, 그가 "스튜디오의 친구"이며 출시 전 게임을 플레이했다고 말했다. "그는 게임을 정말 좋아했습니다."라고 웰치는 덧붙였다.

"그래서 그가 '자, 뭔가 다른 걸 해보고 싶어. 인디 스튜디오와 무료 플레이 게임을 여기에 올려서 쇼에 소개하자'고 했을 때, 선택적으로 알려지지 않은 인디 개발자로서 누가 그 기회를 놓치겠어? 이게 바로 [게임계에서] 가장 큰 플랫폼이잖아?"라고 웰치는 설명했다.

와일드라이트는 게임스팟에 하이가드가 '에이펙스 레전드'처럼 섀도 드롭(shadowdrop) 방식으로 공개될 예정이었다고 밝혔습니다. 일부 하이가드 개발자들이 이전에 '에이펙스 레전드' 작업에 참여했었죠. 하지만 키글리가 팀에 '더 게임 어워즈' 공개 아이디어를 제안한 후 계획이 변경되었습니다.

"분명히 예상만큼 잘 풀리지 않았어요. 부분적으로는 영상이 배치된 위치 탓이고, 부분적으로는 우리 책임입니다. 인정합니다." 웰치가 말했다. "아마도 우리는 게임 플레이 루프보다는 오락성에 더 초점을 맞춘 영상을 만들었을 거예요. 그건 우리 탓입니다. 인정합니다."

에픽 게임스 최고경영자, 키슬리 변호

하이가드 출시 이틀 전, 키글리는 존 해먼드의 대사 "48시간 안에 너희들의 사과를 받을 거다"를 인용한 쥬라기 공원 GIF를 게시하며 온라인을 뜨겁게 달궜다. 영화에서 해먼드는 이언 말콤 박사 등 공룡 공원 계획에 의문을 제기한 이들에게 이 대사를 던진다. 키글리는 하이가드에 대한 회의론에 반응한 셈이었으나, 쥬라기 공원이 결국 참사로 끝난 점을 지적하며 하이가드도 비슷한 운명을 맞을 수 있다는 비아냥이 쏟아졌다.

많은 이들이 키글리의 발언을 조롱했고, 일부는 그를 옹호했다. 가장 주목받는 옹호자 중 한 명은 포트나이트와 언리얼 엔진 개발사 에픽게임즈의 부사장이자 공동 창립자인 마크 라인(Mark Rein)이었다. 그는 하이가드에 대해 낙관적이고 열정적인 태도를 보인 키글리를 비난하는 것은 "지나치게 부당하고 완전히 불공평하다"고 말했다.

"그는 비디오 게임 산업을 위한 광범위한 마케팅 채널을 구축하는 데 기여했습니다. 그는 엄청난 잠재력을 본 게임을 돕기 위해 웅장하고 이기심 없는 호의를 베풀었습니다."라고 레인은 말했습니다. "그는 우리 산업 전체에 긍정적인 에이전트입니다. 이는 매우 필요한 일입니다."

게임 자체에 관해 레인은 와일드라이트에 시간을 주자고 제안했다. "몇 차례 업데이트 후 다시 찾아와 게임을 시도하는 데 비용이 들지 않는다. 지속적인 게임 출시 첫 주에 잠재력이 사라지는 일은 없다. 악의적인 사람들이 다른 이들을 부끄럽게 만들어 게임을 피하도록 만들지 않는 한 말이다"라고 그는 말했다.

"우리는 신작 게임에 대해 상처 주기보다 희망을 가져야 합니다. 개발자가 고칠 수 있는 문제에 대한 불만이라면, 그들이 해결할 수 있을 거라는 믿음을 주고 실제로 고쳐진 후 다시 시도해 보세요."

하이가드의 현재 성과와 향후 계획

하이가드는 출시 당일 스팀에서 동시 접속자 수 97,000명을 넘겼으며, PS5와 Xbox Series X|S에서의 성과는 알려지지 않았습니다. 어쨌든 개발사는 대규모 플레이어 수 달성에 지나치게 신경 쓰지 않는다고 밝혔습니다.

웰치는 팬들에게 하이가드가 한동안 유지될 것이라고 전했습니다. "우리는 어디에도 가지 않을 겁니다"라고 그는 말했습니다. 초경쟁적인 무료 멀티플레이어 환경에서 라이브 서비스 게임들이 상당히 정기적으로 출시되고 종료되는 점을 고려하면 많은 이들이 가진 우려입니다.

와일드라이트는 또한 하이가드 1년차 로드맵을 발표했는데, 여기에는 올해 내내 반정기적으로 추가될 신규 맵, 캐릭터, 무기, 탈것이 포함됩니다.

다른 무료 게임과 마찬가지로 하이가드 역시 소액결제로 운영됩니다. 다만, 이 게임에는 전리품 상자나 광고가 없습니다.