Xbox CEO는 ‘헤일로’의 인기를 되살리는 것이 최우선 과제라고 밝혔지만, 이 프랜차이즈의 공동 창작자는 그것이 과연 가능한 일인지 의문을 제기했다

‘헤일로’ 시리즈는 여전히 Xbox 브랜드의 대명사로 여겨지지만, 전성기보다는 다소 주춤한 상태라는 데 많은 이들이 동의할 것입니다. Xbox의 신임 CEO 아샤 샤르마는 최근 인터뷰에서 ‘헤일로’의 미래에 대해 언급하며, ‘헤일로’가 여전히 Xbox에 있어 “매우 중요한 프랜차이즈”이며 마이크로소프트가 이 시리즈의 부활을 위해 장기적인 관점을 가지고 접근하고 있다고 밝혔습니다.

“훌륭한 게임에 대해 제가 깨닫고 있는 점은, 그 게임들이 오랜 역사와 유산을 지니고 있으며 우리는 장기적인 관점에서 접근할 수 있다는 것입니다. 저는 헤일로가 우리 포트폴리오에서 매우 중요한 부분이라고 확신합니다. 이는 매우 핵심적인 프랜차이즈이며, 사람들이 원하는 플레이 방식과 핵심적인 추억의 구조를 대변합니다,”라고 그녀는 BBC와의 인터뷰에서 밝혔습니다. “저는 그 부분에 집중하고 있습니다. 앞으로 헤일로에 관한 더 많은 소식을 전해 드릴 예정입니다.”

'헤일로' 시리즈의 최신작은 지난 7월 출시된 ‘헤일로: 캠페인 에볼브드(Halo: Campaign Evolved)’로, 게임 출시 25주년을 기념해 올해 출시된 2001년 원작의 리마스터 버전이다. 플레이스테이션에서 ‘헤일로’ 시리즈의 첫 선을 보인 이 게임은 전반적으로 호평을 받았으나, 판매량은 초반에 부진한 것으로 보인다.

업계 분석가 리스 엘리엇(Rhys Elliott)은 몇 년 전 『헤일로 3』와 『헤일로: 리치』로 시리즈가 정점을 찍은 이후, 『헤일로』 프랜차이즈의 전반적인 판매 부진과 존재감 약화를 안타까워했다.

“헤일로가 헤일로 3와 리치 시절의 상승세를 유지했다면 어땠을지 생각하지 않을 수 없습니다. 모든 것을 시작했던 게임의 리메이크가 새로운 플랫폼에서 이처럼 미지근한 반응을 얻는 것을 보니, 헤일로 팬으로서 꽤 슬프네요.”라고 그는 썼습니다.

현재 개발 중인 헤일로 게임이 더 있는데, 그중 하나는 라이브 서비스 방식 측면에서 “포트나이트와 비슷하다”고 묘사된 작품도 있다. 헤일로 2와 헤일로 3의 리메이크도 진행 중인 것으로 알려졌다.

개발사 헤일로 스튜디오(Halo Studios)는 향후 헤일로 게임들이 플레이스테이션(PlayStation)에서도 출시될 것이라고 밝힌 바 있지만, 이러한 발언은 샤르마가 엑스박스(Xbox) CEO로 취임해 엑스박스 전용 독점 게임을 더 많이 출시하겠다고 약속하기 전의 일이었다.

‘다시 훌륭한 헤일로’를 만드는 법에 대한 헤일로 공동 창작자의 견해

'헤일로'의 공동 창작자이자 마스터 치프의 디자이너인 마커스 레토는 최근 온라인을 통해 '헤일로' 부활과 관련해 그가 예상하는 “큰 우려”는 개발 비용이 얼마나 들지 하는 점이라고 말했다. 그는 마이크로소프트가 “모든 기능을 갖춘 헤일로” 게임을 제작하려면 6억~8억 달러의 비용이 들 것이며, 제작 기간도 4년 이상 소요될 것이라고 말했다. 오랫동안 헤일로 작업에 참여하지 않은 레토는 마이크로소프트가 그만큼의 비용을 지출하거나 그토록 오랜 시간을 할애하지는 않을 것으로 예상한다고 덧붙였다.

또 다른 게시물에서 레토는 마이크로소프트와 같은 대기업은 “지독히 비효율적인 기계”라고 말했다. 그는 “노련한 개발자들이 주도하고, 열정 넘치는 신진 인재들이 적절히 조화를 이루며, 관리 계층이 최소화된 소규모 인디 팀이야말로 훌륭한 헤일로 시리즈를 다시 만들어낼 수 있는 유일한 현실적인 방법일 것”이라고 덧붙였다.

마지막으로 레토는 『헤일로 3』의 개발 예산이 약 4,000만 달러였으며, 마케팅 비용만 3,000만 달러가 소요되었다고 밝혔다. 한편 『헤일로: 리치』의 제작비는 약 1억 2,000만 달러였다고 말했으나, 이 금액에 개발비와 마케팅비가 모두 포함된 것인지는 명확히 밝히지 않았다.