블리자드, 수백만 달러를 챙긴 것으로 알려진 ‘월드 오브 워크래프트’ 사설 서버를 상대로 소송 제기

‘월드 오브 워크래프트’ 개발사 블리자드가 또 다른 WoW 사설 서버를 상대로 법적 조치를 취하고 있으며, ‘Ascension WoW’의 운영자들을 저작권 침해, 조직적 사기 행위, 그리고 수백만 달러를 불법적으로 벌어들인 혐의로 고소했다. 

지난 6월 12일 캘리포니아 법원에 제출된 소송 서류에서 블리자드는 작년 ‘터틀 월드 오브 워크래프트(Turtle WoW)’ 운영자들을 상대로 제기했던 소송에서 주장했던 것과 동일한 위반 사항들을 다수 언급했다. 블리자드는 ‘프로젝트 어센션(Project Ascension)’ 운영자들이 게임의 불법 복제본을 배포하고, 저작권이 있는 자료를 사용하며, 기부금을 수령함으로써 ‘대규모’로 ‘월드 오브 워크래프트’의 저작권을 침해했으며, 사실상 블리자드의 지적 재산권에 대한 “대규모의, 극악무도한, 그리고 지속적인 침해”를 기반으로 한 사업 전체를 운영해 왔다고 주장하고 있다. 

문서에는 “피고들은 ‘프로젝트 어센션’을 통해 ‘월드 오브 워크래프트’ 게임 경험의 인기를 악용해 이익을 창출하는 수익성 높은 방법을 찾아냈다”고 명시되어 있다.

블리자드는 ‘프로젝트 어센션’의 제작자들이 자신의 불법 활동을 잘 알고 있으며, 신원을 숨기고 서비스 중단 통지나 법원 판결로부터 보호하기 위해 “비상한 조치”를 취해왔다고 주장한다. 문서에 따르면 블리자드는 ‘프로젝트 어센션’의 서버가 러시아에 기반을 둔 ‘아에자 그룹(Aeza Group)’에 의해 호스팅되고 있다고 보고 있다. 미국 재무부에 따르면, 이 조직은 “사이버 범죄자 지원 및 기술 절도 조장”으로 악명 높으며 2025년 미국 정부로부터 제재를 받은 바 있다. 블리자드는 ‘프로젝트 어센션’이 이러한 “범죄 조직”과 협력하기로 한 결정이 “불법 활동에 가담하려는 의도”를 시사한다고 지적했습니다. 

터틀 와우(Turtle WoW)를 상대로 한 소송과 달리, 블리자드가 프로젝트 어센션을 상대로 제기한 소송에 명시된 피고들 중 다수는 미국에 거주하고 있으나, 사무실이나 직원이 없는 여러 유령 회사를 통해 자신의 관여 사실을 은폐한 것으로 알려졌다. 블리자드는 이러한 회사들이 미국 세금 납세 의무를 회피하기 위해 자산을 숨기는 데 이용되었다고 주장한다. 소장은 이어 블리자드가 ‘프로젝트 어센션’이 이 사설 서버의 주축인 데릭 파월(Derek Powell)과 브라이언 토마스 매니온(Bryan Thomas Mannion)에게 수백만 달러의 수익을 안겨주었다고 “알고 있으며 믿고 있다”고 명시하고 있다.

블리자드는 이번 소송을 통해 자사의 지적 재산권을 침해하는 모든 사본 및 자료(게임의 수정된 클라이언트 포함)의 인계, ‘프로젝트 어센션’의 운영 중단, 금전적 배상, 그리고 ‘프로젝트 어센션’과 관련하여 징수된 “모든 금전”에 대한 완전한 회계 보고를 요구하고 있다. 

프로젝트 어센션은 지난 4월 블리자드가 ‘터틀 WoW’와 ‘스톰포지’를 폐쇄한 이후에도 여전히 운영 중인 마지막 대형 사설 서버로 널리 알려져 있다. 해당 웹사이트에 따르면, 이 서버는 플레이어가 능력을 자유롭게 조합할 수 있는 ‘클래스 없는’ 월드 오브 워크래프트 버전과 ‘워크래프트 세계관에 깊이 영감을 받은’ 21개의 ‘새로운’ 클래스가 포함된 버전을 비롯한 다양한 플레이 방식을 제공하고 있다.

법원은 지난 4월 터틀 WoW를 상대로 한 블리자드의 소송에서 블리자드 측의 손을 들어주었으며, 양측은 그 직후 비공개 합의를 도출했다. 몇 주 후, 스톰포지는 블리자드로부터 중단 및 철회 요청을 받은 뒤 조만간 서비스를 종료하겠다고 발표했다. 

블리자드의 최근 사설 서버에 대한 조치로 인해 일부 팬들은 ‘월드 오브 워크래프트 클래식’의 새로운 버전이 곧 출시될지 궁금해하고 있다. 올해 이전까지 블리자드가 주목받는 ‘월드 오브 워크래프트’ 사설 서버를 마지막으로 폐쇄한 것은 2016년의 ‘노스탈리우스(Nostalrius)’였으며, 그로부터 1년 후 ‘월드 오브 워크래프트 클래식’이 발표된 바 있다.

이에 따라 블리자드가 9월 블리즈컨에서 팬들이 ‘클래식+’라고 부르는 버전을 공개할 준비가 되어 있을 것이라는 추측이 나오고 있다. 이는 이론상 게임의 다양한 확장팩을 거치지 않고도 새로운 콘텐츠와 변경 사항을 적용받을 수 있는 오리지널 월드 오브 워크래프트 버전이다. 블리자드는 아직 ‘월드 오브 워크래프트 클래식’의 향후 계획에 대해 공식적으로 발표하지는 않았지만, 2026년 ‘아제로스의 현황’ 발표회에서 클래식 플레이어들에게 “기대할 만한 것이 많다”고 암시한 바 있습니다. 

2026년 월드 오브 워크래프트에서 기대할 만한 것: 주택 업데이트, 미궁, 그리고 깜짝 소식

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