Xbox CEO: 우리는 과거에 의지해야 하지만, 과거에만 의지해서는 안 된다

Xbox CEO 아샤 샤르마는 마이크로소프트 게임 사업부의 새로운 방향성과, 주요 프랜차이즈에 계속해서 집중하는 한편 스튜디오들에게 새로운 IP를 개발할 것을 촉구한 내용을 다시 한번 언급했다. 샤르마에 따르면, 기존 프랜차이즈에만 의존해서는 Xbox가 더 이상 성장할 수 없으며, 신선한 IP가 유입되지 않으면 Xbox는 살아남을 수 없다고 한다.

“우리는 가장 강력한 프랜차이즈를 지원하고 있습니다. 우리의 훌륭한 게임들이 전 세계적으로 10억 달러 규모의 프랜차이즈로 성장하기를 바랍니다,”라고 샤르마는 윈도우 센트럴(Windows Central)과 공유된 타운홀 미팅에서 말했습니다. “또한 우리가 지속적으로 오래 지속될 새로운 IP를 창출해 나가기를 바랍니다. “오직 과거에만 의존해서는 살아남을 수 없습니다. 새로운 관객층에게 다가갈 수 있는 새로운 IP를 창조하기 위해 새로운 방법과 용기를 찾아야 합니다.”

올해는 이달 말 출시될 ‘콜 오브 듀티: 모던 워페어 4’를 앞두고, ‘포르자 호라이즌’, ‘헤일로’, ‘기어즈 오브 워’와 같은 엑스박스의 주요 프랜차이즈 몇 가지에 주로 집중해 왔습니다. 내년에는 새로운 ‘페이블(Fable)’과 인자일 엔터테인먼트(InXile Entertainment)의 ‘클록워크 레볼루션(Clockwork Revolution)’이 출시될 예정이며, 엑스박스는 코지마 히데오와 계약을 체결해 그의 차기 두 프로젝트인 ‘OD’와 ‘피신트(Physint)’를 완성할 계획이다.

더 많은 독창적인 콘텐츠를 요구한다는 점의 아이러니는, 엑스박스가 독특한 게임을 제작하기로 유명한 여러 스튜디오와 결별했다는 사실에 있다. 컴풀션 게임즈(Compulsion Games), 언데드 랩스(Undead Labs), 더블 파인(Double Fine)은 모두 기이하면서도 스토리가 풍부한 게임을 제작해 온 전통을 가지고 있다. 이들 중 일부는 상업적으로 대성공을 거두지는 못했을지 모르지만, 엑스박스를 독특한 경험을 제공하는 플랫폼으로 자리매김하는 데 기여했다.

동시에 AAA급 게임의 개발 기간은 길어지고 제작 비용은 더 많이 들고 있습니다. 블리자드의 차기 대형 게임인 『스타크래프트』와 『디아블로 5』는 출시까지 몇 년이 더 남았으며, 그 사이에 출시되는 소규모 작품들은 사용자들의 관심을 유지하는 확실한 방법입니다. ‘콜 오브 듀티’는 예외입니다. 액티비전은 매년 신작을 출시하기 위해 다중 스튜디오 시스템에 막대한 투자를 단행하며, 연례 블록버스터 프랜차이즈를 구축해 왔기 때문입니다.

하지만 현재 게임 업계는 새로운 IP를 통해 이용자를 유치해야 하는 필요성 외에도 몇 가지 더 중대한 생존적 위협에 직면해 있습니다. 이미 자리 잡은 라이브 서비스 게임들은 플레이어의 시간과 지갑을 꾸준히 빨아들이고 있어, 신작 게임이 시장에 진입하기가 그 어느 때보다 어려워졌으며, AI에 대한 막대한 투자는 부품 비용을 상승시켜 콘솔이나 게이밍 PC를 소유하는 데 드는 비용을 사상 최고 수준으로 끌어올렸습니다. 최근에는 사람들이 AI를 활용해 게임을 처음부터 재현하고 웹 브라우저에서 플레이할 수 있게 만드는 사례도 나타나고 있는데, 이는 불과 몇 년 전만 해도 상상조차 할 수 없었던 일입니다.

Xbox는 특히 매일 10억 명의 사람들에게 즐거움을 제공하겠다는 야심 찬 목표를 고려할 때, 험난한 싸움을 치러야 할 수도 있습니다.